第12章 デート

｢…行っちゃったね。｣

｢寂しいか？｣

｢少しだけ…。｣

嘘。本当はすっごく寂しい。

モモの心を知ってか知らずか、ローはモモの肩をそっと抱き寄せた。




｢そろそろ船に戻ろうか。｣

｢ああ。……いや。｣

ローはなにかを考えるように俯く。

｢ロー？｣

｢少し街に寄って行くぞ。｣

｢うん…。｣

なにか用事でもあったのだろうか。
自分は特になにがあるわけでもないので、ローに付き合うのは構わない。

行くぞ、と行って街に足を進めるローに、小走りでついて行った。



｢ねえ、ロー。なんの用事があるの？｣

街についたはいいが、先ほどから当てもなく歩くローに、耐えかねて聞いてしまった。

｢用事は…特にねェが、悪いか？｣

｢そうなの？｣

じゃあ、なぜ街に…？
と考えてモモはハッと気づく。

これは…、まさか世にいう｢ウィンドウショッピング｣ってやつか。

小規模な村にしか住んだことのないモモにはわからなかったが、都会の人たちは買う気もないのに、商品を見て楽しむらしい。

(しまった、恥ずかしい…。田舎者感、丸出しじゃない。)

ローの隣に立つのだ。
いつまでも田舎娘じゃいられない。

こうしてモモはローの思惑と大きくズレた気合いを入れた。


しばらく２人は街をぶらぶらと歩いたが、ローがある店の前で足を止めた。

宝石店だ。

店頭には美しくカットされた宝石と、アクセサリーが飾られている。

｢…入るぞ。｣

｢え、うん…。｣

正直、ローとは似つかわしくない店に入ることに少々驚いた。


｢いらっしゃいませ！ ご覧になりたい商品があれば、お気軽に仰ってくださいね。｣

店内に入ると、店員が気さくに声を掛けてくれた。

それにモモが笑顔で応じながら、ローの裾を引っ張る。

｢なにか欲しいものがあるの？｣

ローがこういうものが好きとは思わなかった。
考えてみればモモは彼の趣向をあまり知らない。
ならば、これを気にもっと知っておきたいと思った。

｢いや…。｣

珍しく彼は迷った様子だ。

確かにこれだけ商品があれば、迷ってしまうのもわかる。