第49章 休息

｢ここが、情報酒場？｣

｢ああ。｣

ローに案内されてたどり着いた情報売買所は、一見すると普通の酒場にしか見えない。

本当にこの場所に、あらゆる情報が集まっているのか。

半信半疑で酒場の中に入ると、早朝だというのに、半分以上のテーブルが埋まり、なかなかの繁盛ぶりだった。

ローが適当な席についたので、モモもそれに倣って椅子に座る。
するとすぐにウエイターがやってきて、｢ご注文は？｣と尋ねてきた。

｢ワンオーダー制だ、なにか頼め。……エールを。｣

朝っぱらから度数の高い酒を頼むローに半ば呆れたが、酒に強い彼にとって、アルコールはただの飲み物。
モモは当たり障りなく、ホットミルクを注文した。

ほどなくして、注文したドリンクが運ばれ、ことりとテーブルに置かれたと思ったら、再び｢ご注文は？｣と尋ねられる。

｢セイレーンの情報だ。｣

ここへ来た目的を伝えると、一瞬ウエイターが固まった。
しかし、それを笑顔で誤魔化すと、｢少々お待ちください｣と言って去っていく。

｢様子がおかしいな。｣

｢あ、やっぱり普通じゃないのね。｣

｢ああ。いつもなら、ここで注文した情報の詳細を聞いてくる。｣

店に目当ての情報があれば、金額交渉の上、盗み聞きを防ぐために紙面で情報を与えられ、内容を暗記する。
それが情報酒場のルール。

しかし、今回はその流れから逸れている。
初っぱなから手間取りそうな予感だ。


｢あ、誰か来たよ。｣

ウエイターの代わりに現れたのは、いかにも責任者であることを匂わせる、屈強な男。

ローと一緒だから身の安全は保障されているけど、どうしよう、一悶着あるのかな。

｢トラファルガー・ローだな？｣

｢……ああ。｣

さすがは５億の首。
その存在が知れ渡っている。

素直に感心していると、男が今度はモモの方に顔を向けた。

｢お前は、モモ…か？｣

｢えッ！｣

なんでわたしまで！？

驚いてミルクに咽せた。
ゲホゴホと咳き込むモモの背を、ローが呆れたようにさする。

しかし、その視線は男から離れず、警戒の色を強めていた。