第49章 休息

しばらくの間、ローはモモの肩にかかった髪を無意識のように弄っていたが、モモはそれを辛抱強く待った。

そして、ようやく口を開く。

｢……前の男の、どこに惚れた。｣

｢……え。｣

もっと答えにくい質問を想像していただけに、拍子抜けしたような声が出る。

モモのぽかんとした表情を見て、ローの眉間にシワが寄った。

あ、いけない。
これは、恥ずかしがって不機嫌になった顔だ。

ローはプライドが高い。
そんな彼がこの質問をすることに、どれだけ勇気が必要だったかを考えると、モモの態度は失敗だった。

案の定、ローは顔を背けながら｢なんでもねェ｣と質問を撤回しようとしている。

｢違う違う、バカにしたんじゃないの。ただ…、ちょっと意外な質問だっただけ。｣

慌てて言い訳をすると、ローはちらりと視線を投げ、フンと鼻を鳴らした。

拗ねているが、眉間のシワは少し薄れたから、たぶん大丈夫だろう。

｢ええっと、なんだっけ。…そうそう、わたしがあの人を好きになった理由ね。｣

名前を呼ぶわけにいかないので、過去の恋人を“あの人”呼ばわりすると、どこか親密さを感じたのか、再びローがむっとする。

そのくらいで気分を害すなら、聞かなきゃいいのに。
そう思ったが、それを言うとさらに機嫌が下落するので、とりあえず無視をした。


｢どこを好きになったか、かぁ。…どこだろうな。｣

恋に落ちるというけれど、モモは自分がいつそんなものに落ちたのか、まったく覚えていない。

気がつけば当たり前のように傍にいたくて、利用されるとしても後悔しないと覚悟を決めていた。

でも、それでは答えになっていない。

せっかくローが勇気を出して尋ねてきたのだ。
モモは必死に記憶を遡り、その１ページ１ページを振り返った。

｢最初は…、どちらかといえば好きじゃなかったかも。｣

成り行きで治療をしてもらえることになったけど、診察以外、彼はモモのことを基本的に無視した。

ベポのように世間話をするでもなく、シャチとペンギンのようにお見舞いに来るでもない。

面倒な荷物を乗せてしまった船長と、どうにか恩返しをしたい薬剤師。

最初は本当に、ただそれだけの関係だった。