第12章 デート

｢本当に一緒に行かなくて良かったの、メル。｣

彼らのやりとりを少し離れたところで見ていたモモは、隣にいるメルディアに尋ねた。

｢ええ。彼のことは、やっぱりまだ愛しているけれど、ここでついて行ったら私はいつまでも惨めな女のままだわ。｣

強くならなくてはいけない。
メルディアは、愛より夢を選んだのだから。

｢それに、恋だって諦めたわけじゃない。あの人の心臓はここにあるんだから。｣

メルディアは手の中のドクンドクンと脈打つ心臓を見た。

｢これがある限り、私とあの人は繋がっている。｣

いつか彼が取り戻しに来たときには、もっと魅力的な女になっておこう。

自分の恋は、まだこれからなのだ。

遠く、離れていくアイフリードの船を決意と共に見送った。




｢オイ、メルディア。お前の絵画とやらは全部持って行けよ。｣

アイフリードから取り上げた財宝の山を、顎でしゃくりながらローが言う。

｢あら、優しいのね。どういう風の吹き回し？｣

｢別に俺は絵画なんざ、興味がねェだけだ。｣

嘘ばっかり。
どうせモモのためだ。メルディアにはわかる。

モモが本気でメルディアの夢を応援しているから、ローもそれに協力したいのだ。

そうでなければ、この男が取引もなしに無償で譲り渡すはずがない。

(人って、恋でこんなに変わるのね…。)

自分が言えたことじゃないが、ローは今や、メルディアの知る男ではない。

メルディアと付き合っていたときの彼は、恋愛のような色事も、手段のひとつとしか考えられない男だったから。

そんな彼が、たったひとりの女のために、優しくあろうとしている。

彼の変化に、嬉しく思う反面、悔しくも思う。

自分じゃローを、そこまで変えることはきっと永遠に無理だった。

でも、それもそのはず。
メルディアだって、本当の意味でローを愛してはいなかったから。


(あなたとモモが、出会えて良かったわ。)

心から愛し合える相手と巡り会えて本当に良かった。

だから、あなた達を目標にしたい。
そう思えるのよ。