第49章 休息

１時間ほどすると、目的の商船が目で確認できるほど近づいてきた。

｢あれが、商船…？｣

その外見に、目を剥いた。

だいたいの説明はローから聞いていたけれど、実際目にしてみると、すごいの一言に尽きる。

何隻もの船が連結した船上には、ところ狭しと店が並び、まだ商品こそわからないけど、ものすごい品物の数だ。

そして、どういう原理かはわからないが、船の上部では屋根を作るように布が張られ、まるでドームのようになっている。

これはもはや、船ではない。
海に浮かぶ巨大市場。

船着き場には、すでにたくさんの船が停泊していて、中には海賊旗を掲げる船もある。

｢商船内では争いごとの類はご法度だが、お前は俺の傍から離れるなよ。｣

｢わかってるわ。｣

モモの価値を知る者なら、二度と商船を利用できなくなったとしても、モモを選ぶ可能性は十分にある。

そうでなくても、モモはトラブルメーカーと称しても過言ではないのだから。

｢あの人混みの中で、迷子探しはごめんだからな。｣

｢わかってるってば…！｣

迷子にならないと断言できないところが辛い。


船着き場に到着すると、ローの心配は当然なものだと実感した。

だって、活気が…活気がすごい。

今まで行ったどの街よりも賑わっているし、人口量も凄まじい。

一部が商業エリアな街と違って、まるっと全体が商業施設の商船では、比べること自体が間違いだ。

やってくる船だって、何十何百ものクルーを乗せているわけだから、自然と密度が高くなる。

船着き場にさえ、喧騒が聞こえてくるくらいだ。

自然と怖じ気づくモモの背に、ローの手のひらが触れる。

｢心配しなくとも、お前から目を離したりしねェよ。｣

モモがいなくなった数日間を、忘れられるはずがない。

あの喪失感と恐怖を味わうくらいなら、例えどれだけ過保護だと言われようとも、一時も目を離さない。

｢なんなら、首輪でもつけておくか？｣

｢……いや。｣

｢ワガママな女め。｣

首輪はもちろん付けないけど、その代わりにローの大きな手が、モモの手を温かく包んだ。

離れることが、ないように。