第48章 欠けた力

錨を完全に上げ切り、帆を張る。

バタバタと旗が風にはためく音に紛れて、誰かの声が聞こえてくる。

｢……ん？｣

一瞬、風がうねる音かと思ったが、よくよく耳を澄ませてみれば、やはり人の声だ。

｢……って、………ちゃん…！｣

その声にどこか聞き覚えがあって、モモは再び船縁に走る。

｢……おねえ…ちゃん！｣

｢カトレア！｣

夜の闇に目を凝らすと、村の方から小さな人影が駆け寄ってくる。

間違いない、カトレアだ。

しかし、錨を失った船は、ゆっくりと動き出してしまう。

陸から離れていくことに焦り、船縁から身を乗り出す。

そうとは知らないベポが、そのタイミングで面舵をいっぱいに切ったため、身を乗り出す程度じゃすまなくなった。

｢きゃ……ッ｣

船が動いた反動で、モモの身が投げ出される。

｢お、おねえちゃん……！！｣

海に落ちるモモを見て、カトレアは思わず手で目を覆う。

モモ自身、衝撃に備えて固く目を瞑った。


“ROOM”


次の瞬間、モモの身体は温かみに包まれ、そしてその次の瞬間には、島の波打ち際に立っていた。

｢え……？｣

いや、正しく言うなら立ってはいない。

モモは陸に立つローの腕の中にいた。

おずおずと見上げれば、助けてくれたモモの恋人は、ひどくご立腹だった。

｢バカが…ッ、落ちないと言ったヤツはどこのどいつだ。｣

ハイ、わたしです。
ごめんなさい。

おそらくこれで、ローの心配性が悪化した。

｢お、おねえちゃん…ッ、大丈夫！？｣

こちらは本当に肝を冷やしたであろうカトレア。
大慌てで駆け寄ってくる。

｢もうッ、あんたってどうしていつも、そんなにドジなの！｣

｢メル！｣

闇夜のせいでわからなかったが、カトレアのすぐ後ろには、メルディアがいた。

別れを言いたがっていたモモのために、彼女がカトレアを連れてきてくれたのだ。