第48章 欠けた力

その夜、ベポとシャチ、そしてペンギンの３人は、へとへとになって帰ってきた。

メルディアに容赦なくこき使われたらしい。

｢大丈夫…？｣

癒やしの歌を唄えないモモは、彼らの手足を揉んであげることで身体を労った。

バケモノ級の彼らの手足を、こんなにカチカチにする労働って…想像するだけで怖い。

｢いやぁ…、姐さんの強制労働はいつものことッスよ。｣

｢それに、あの連中が来てからは、だいぶ楽になったしな。…悔しいけど。｣

キッドとホーキンスのことだ。
あれから本当に手伝いに行ったらしい。

ホーキンスはともかく、もしかしたらキッドは、行ったフリをして手伝わないのではないかと思っていた。

その見解を、心の中で反省する。
キッドは意外と律儀な男だ。

｢なんなんだよ、アイツら。バケモノみたいだったぞ。｣

唯一 強制労働から免れ、お手伝いのポジションにいたコハクは、キッドとホーキンスを観察してきたらしい。

｢ローと“同期”の海賊なんですって。あなたもローを目指すなら、あの２人くらい倒せないとダメみたいよ？｣

彼らクラスの海賊は、新世界に山ほどいるというのだから、目眩がする。

けれどコハクだって、そのバケモノの血を継いでいるのだから、成長したら確実に仲間入りするのだろう。

ただでさえ、ローの血を濃く受け継いだコハクだ。
当人たちは互いに無自覚だが、容姿もとても似ている。

大人になったら、今のローのような男になるのだろうか。

(やだ、すごく楽しみ……。)

けれどそうなったら、さすがに違和感を覚えてしまうかもしれない。

(似たもの親子…なんて誤魔化されてくれないよね。)

今から言い訳を考える必要がありそうだ。


そんな脱線した考えに集中していると、ドカリとベッドに腰掛けていたローが口を開いた。

｢さて、これで俺たちがすべきことはなくなったな。…なら、今夜出航する。｣

｢え、今夜！？｣

唐突な提案に驚いたが、そんな反応をしたのはモモだけで、仲間たちはローの発言を予想していたようだった。

｢まぁ、早い方がいいよね。ジャンバールのヤツも船に残したままだし。｣

船番をしているジャンバールは、モモの帰りをずっと待っている。

彼ひとり蚊帳の外で、さすがに可哀想だ。