第48章 欠けた力

｢ごめんね、メル。キラーの様子を見たら、すぐにわたしも手伝うから。｣

ユキギツネの捕獲は大事な仕事だから、できるだけ力になりたい。

けれど、メルディアは｢別にいいわ｣とばかりに首を横に振る。

｢気持ちだけ受け取っておくわ。…あなたの場合、張り切りすぎて逆にケガをしそうだし。｣

狩りや猟に無縁なモモ。
おそらく、その身体能力の低さからいって、転んでケガをするのが関の山である。

｢そんなことないよ。キツネくらい、ちゃんと捕まえられるわ。｣

｢…モモはそう言ってるけど、ロー、あんたはどう思う？｣

大丈夫だって言っているのに、メルディアはなぜだかローに確認をする。

問われたローはといえば、短くため息を吐いたあと、早朝から叩き起こされたクルーたちを一瞥した。

｢……アイツらを好きに使え。｣

つまりそれって、わたしは不参加ってことですか？

｢ユースタス屋のところには、俺がついていく。｣

当然、モモひとりで行かせる気はないらしい。

モモの周りは、揃いも揃って心配性ばかりである。

｢じゃあ、遠慮なく。｣

船長の許可を得て手下を増やしたメルディアは、ハートのクルーたちを、いかにこき使おうか嬉しそうに考える。

その様子を見たシャチとベポは｢ひッ｣と恐ろしげな声を出した。

(ごめんね、シャチ…ベポ……。)

まるで仲間を生贄にした気分。


｢オイ、行くぞ。｣

ローはローで、絶対についてくる気らしい。

それどころか、モモがキラーに会いに行くのも不服そうだ。

もしかして、さっきの雑談でキッドやホーキンスに、船に乗るよう勧められたことを話したからだろうか。

でもあれは、島の外に出る手段が他になかったからなんだけどな。

｢……オイ、行かねェのか。｣

｢あ、行く行く。行きます。｣

ローの表情に、独占欲がちらりと見える。
これは素直に従った方がよさそうだ。