第48章 欠けた力

翌朝、モモは草木のおおい茂る森へ来た。

疲れのせい。
ローの推測は正直しっくりこなくて、昨夜はあまり眠れなかった。

朝露に濡れる植物を前に、モモはひと息ついてから、慈しみの歌を唄った。

いつもなら、慈しみの歌を聞いた植物たちは、その歌に反応して元気になったり成長したりと、様々な反応をみせてくれる。

けれど、今回は……。

｢……どうして。｣

堂々と聳える大木も、ひっそりと花咲かせる野草も、沈黙したまま変化がない。

歌が、なんの力も発揮しないのだ。

｢昨日と同じだわ…。｣

やっぱり、昨夜の歌も疲れていたせいじゃない。
モモは今、セイレーンの力を発揮できずにいる。

｢いったいどうして…。｣

歌が唄えない。

自分の存在価値が見いだせなくなり、途方に暮れる。


ガサ…。

枝の擦れる音がして振り向くと、いつの間にかローが立っていた。

｢…ロー、力が戻らないの。｣

｢ああ。｣

どうやら、ずいぶん前から見守ってくれていたようだ。

｢なにか心当たりはねェのか。｣

｢心当たり…。｣

そうはいっても、唄えないことなんか今までなかったし、心当たりなんか…──。


｢あ……。｣

｢…あるのか？｣

｢うん、もしかして…。｣

昨日、初めて挑戦したことがある。

キラーを救うため、微かな希望に賭けた。
その希望は…。

｢……滅びの歌。｣

禁忌とされていた歌を、モモは初めて唄った。
結果として失敗に終わったけど。

｢滅びの歌？ なんだ、それは。｣

｢聞いた者を滅ぼす歌なの。寄生虫を殺せるかと思って…。その…、禁忌の歌なんだけど。｣

｢禁じられたものを唄ったのか？｣

咎められるように言われ、モモは慌てて言い訳をする。

｢でも、命を救うために唄えば大丈夫だと思って…。結局失敗しちゃったけど…。｣

｢そういう問題じゃない。そんな簡単な話なら、禁じられることもないだろ。｣

まったくの正論だ。
だけど、あの時のモモには、その選択しか残されていなかった。

｢…ごめんなさい。｣

｢怒っているわけじゃねェよ。…ただ、なにかあってからじゃ遅い。｣

その“なにか”は、まさに今 モモの身へと降りかかっている。