第48章 欠けた力

帰り道、この２週間のことを互いに話し合った。

苦労話ではなく、カトレアにもらったリンゴがおいしかったとか、メルディアの女王様っぷりにシャチとベポが怯えていたとか、些細な話。

そんな２人を見て、出迎えた仲間たちは心底安心したようだった。

心配されていたことをローは不服そうにしていたが、そもそもあんな連れ出し方をしたからだと思う。

モモが体臭を気にしていたから、ローは宿屋の主人に入浴の許可をもらってくれた。

みんなにもビブルカードのことを話しておきたかったけど、せっかくなので その好意に甘えることにする。

けれど、その前にこっそりコハクに近づいて、耳打ちをした。

｢……ちゃんと言えたわ。｣

ローに気持ちを伝える。
その行動の背中を押してくれたのは、コハクだ。

だから真っ先に、結果を報告しなくちゃいけない。
息子相手に、ちょっと恥ずかしいけど。

こんな情報量の少ない報告にも、コハクは笑って頷いてくれた。

モモとローは“恋人”になり、コハクとローは“親子”になった。

６年前、諦めたはずの関係が今ここにある。

その事実に涙が零れそうになる。

｢ほら、早く入ってきなさいよ。｣

絶妙なタイミングでメルディアが促してくれたから、みんなの前で泣き顔を晒さずにすんだ。

でも、胸の震えは簡単に治まってくれなくて、涙が止まるまでモモはひとしきり浴室で泣いた。



赤らんだ顔を入浴のせいにして部屋に戻ると、青ざめたシャチと落ち込むベポの姿が目に入る。

｢…どうしたの？｣

｢ああ…、モモ。お前、赤犬にビブルカードを作られたんだってな。｣

げっそりとしたシャチに問われ、原因を悟る。

ローがみんなに話したのだ。

｢うん。…ごめんなさい。｣

｢いやいやいや、全然気にしてねぇから。…ドンと来いって感じだし。｣

言葉と顔色が合ってないよ。

｢ちゃんと逃げ切れるかな。…おれ、焦って舵切る方向間違えるんじゃないかな。…スイマセン、船も操れないクマで。｣

落ち着いて、まだ出航すらしてないよ。

｢許せねぇ、海軍のヤツら。モモの可愛い爪を勝手に！ …モモ、深爪してないッスか？｣

ねぇ、ペンギン。
心配するとこ、そこなの？