第48章 欠けた力

ようやく身体を解放されると、無意味に息がゼイゼイと上がった。

ローの行動は心臓に悪い。

深呼吸をしながら息を整えていると、彼に大事なことを伝え忘れていたことに気がつく。

(いけない、むしろこっちの方が重要だった。)

爪を短く切られた親指。

これが原因で、これからの航海は危険が増す可能性があるのだ。

セイレーンの力を話しそびれた時ように、政府を甘く見ることはもうしない。


｢ロー。もうひとつ言わなくちゃいけないことがあるの。｣

｢なんだ。｣

モモの深刻さが伝わったのか、ローも先ほどのような甘い空気を消す。

｢海軍に捕まっている時にね、爪を切られたの。その時はなぜだかわからなかったけど、それってもしかして……。｣

モモの懸念がわかったのだろう。
ローの眉間にシワが寄る。

｢……ビブルカードか。｣

｢…うん。たぶん、そうだと思う。｣

たぶんではなく、間違いない。

サカズキほどの男だ。
そのくらいの保険、かけて当然だろう。

｢ねぇ、ロー。わたしを連れていくと、これから常に海軍に居場所を知られることになるわ。｣

５億の賞金首を前に、撤退するほど重要な存在。
海軍が追わないはずがない。

｢いつ海軍が、サカズキが襲ってくるかわからない。…それでも、わたしを連れていってくれる？｣

普通に考えたら、船に乗せるにはリスクが高すぎる。

けれど、モモの船長はそんなことを気にする人間ではない。

｢当たり前だろ。答えがわかりきった質問をするんじゃねェ。｣

｢襲撃を受けたらどうするの？｣

｢その時はその時だ。それに、赤犬の野郎には返さなきゃいけねェ借りがある。｣

モモを置いていくなんて論外。
迷う素振りも見せなかった。

問題は山積みだけど、その即答ぶりが嬉しい。


｢うん。わたしも、もう離れたくない。｣

どんな困難が降りかかってきても、ローと…仲間と共に乗り越えていこう。

一定の距離を保ちつつ、そっとローの腕に寄り添えば、ハァ…と悩ましいため息が落ちてくる。

｢今すぐ出航するか。｣

｢……ダメ。｣