第11章 大好きが止まらない

(…待て、アイツにはその気はねェ。ここでがっついてどうする。)

自制するとさっき決めたばかりだ。

モモに無理をさせたくない。

ローはもう一度、大きく深呼吸をすると、気を引き締めてバスルームを出た。




｢あ、おかえりなさい。｣

部屋に戻るとソファーでくつろぎながら、種の仕分けをするモモがいた。

｢なんだ、それ。｣

仕分けする種の中に、ずいぶんと発色のいい赤色の種がある。

｢あ、これ？ なんか食虫植物の種なんだって。｣

｢なんだってそんなもん持ってんだよ。｣

モモとて欲しくて手に入れたのではない。

｢菜園のおじさんがくれたの。なんか断れなくって…。でも害虫とか食べてくれるなら、一緒に育ててもいいかもしれないね。｣

時間ができたら植えてみよう。
食虫植物の種を他の薬草とは別に布袋にしまった。


｢ロー。あの…、この前借りた本、読み終わったから、次はこれを借りてもいい？｣

｢ん、ああ…。｣

モモが示す本を特に気にするでもなく返事をする。

｢えっと、じゃあ…。｣

そろりとローに近寄った。

お風呂上がりで、石けんの香りがするローの腕を引く。

ローはビクリと驚き、身を強ばらせた。


｢｢………。｣｣


無言の見つめ合いが続く。

｢あの…。｣

堪えきれず沈黙を破ったのはモモの方。

｢なん、だ…。｣

｢…屈んでくれないと、できないのだけど。｣

自分とローに、いったいどれほど身長差があると思っているのか。

｢…なにを、だ。｣

｢なにって…。約束でしょう？｣

本１冊につき、キス１回。

もともとローが提案したことだ。


｢……。あれは、もう、いい。｣

ローはフイと顔を逸らして言った。

｢え？｣

一応、それなりに気合いを入れていただけに、キョトンとしてしまう。

｢あれは…、お前にキスをするための口実みたいなモンだから、もう必要ねェ。｣

自分たちは想いが通じ合ったから、そんなものはもういらない。

｢……そう。｣

じゃあ、遠慮なく借りるね？ とモモはローから手を放し、引き下がった。


(なんだ…、残念…だな…。)


本当は、キスしたかった。