第48章 欠けた力

久しぶりの２人の時間だったというのに、メルディアに邪魔をされて、ローは不機嫌を隠さず眉間のシワを深くした。

もっとも、彼女に邪魔をされる前の雰囲気は、甘いものではなかったが。

できることなら、｢会いたかった｣と囁いて抱きしめたかった。

しかしその前に、ローには確かめなければならないことがあったのだ。


(まさかとは思うが、ユースタス屋やバジル屋に惚れた…なんてことはねェだろうな。)

モモは終始キッドに気遣わしげな視線を送っていたし、ホーキンスとは妙に親しげだった。

惚れっぽい女とは真逆のところにいるモモではあるが、人間、追いつめられた状況に陥ると、身近な異性に恋情を抱きやすい。

吊り橋効果と似たようなものだ。

そもそも、別れ際の“告白”だって、今考えれば疑わしい。

モモは自分を好きだと言ったが、そんな素振りを見せたことがなかった。
それどころか、言い寄る自分を常に突き放す始末。

最後だと思ったから、好きでもないのに義理立てしたんじゃないだろうか。

そうだとすれば、なんとも残酷な女だが、モモは時折とんでもない悪女になるから安心できない。


｢ああ、そうだわ。シャチたちが病人を宿屋に集めて待ってるのよ。早く行きましょう！｣

まさに今、足止めをしていたのは誰だ…と聞きたくなる発言だが、メルディアは構わずモモの腕を引っ張り、そのまま村へ歩きだしてしまう。

引きずられるように後をついていくモモが、なにかを言いたげにこちらをちらちらと見る。

その視線がやけに不安そうで、言いづらそうで、ローは自分の懸念が現実味を帯びたように感じた。

もし、本当にそんなことを言われたらどうしようか。

考えるまでもなく、どうしようもない。
今さら自分は、モモを手離せないのだから。

全面戦争する相手が、海軍から海賊に変わるだけだ。