第48章 欠けた力

｢あ、あの、ロー…！｣

ずいぶん遅れてしまったが、溢れ出す喜びを胸に、ローのもとへ駆け寄った。

｢……あぁ、村のヤツらのことか？ そっちはシャチたちが動いている。俺たちも向かうか。｣

｢……あ、…うん。｣

発症者は村にもたくさんいて、もちろんキラーだけが助かればいいものじゃない。

それはローに改めてお願いしなければいけないことだったが、彼はすでにわかっていて、オペもしてくれるつもりらしい。

頼もしいし、ありがたい。

そうなんだけど…。


(……あれ？)

なんか、すごくあっさりしてない？

なんというか…、嬉しくないのかな。

ほら、だって、もしかしたら二度と会えないかもしれなかったんだし。

喜びを露わにするローなんて、あまり想像はできないけど、それにしたってもう少し…。

(もしかして…、怒ってる？)

ローにしてみれば、モモの行動は海賊としての誇りを傷つけられ、屈辱的なものだったはず。

そんなモモに、愛想をつかしたのかもしれない。

(やだ、わたし……。)

ひどいことをした、謝らなくちゃ。
そういう想いはあったものの、嫌われるなんて考えもしなかった。

いつの間にか、好かれることが当たり前になっていて。

なんて、贅沢な勘違い。

別れる時、これが最後かもしれないから…と、自分の気持ちを正直に伝えた。


『あなたのことを、愛してる。』


ずっと昔から、ただひたすらに想っていた気持ち。

あんな状況だったけど、心からの言葉。

けれど、今さらだったのだろうか。

恥を掻かせた上に、言うこともきかない女なんて、普通嫌いになるよね。

｢……。｣

ローに嫌われた。

その事実に、先ほどまで溢れていた喜びが一気に萎んでいく。

｢オイ、行かねェのか。｣

｢あ…、行く。行きます！｣

置いていかれそうな雰囲気に、モモは慌てて我に返る。

キラーはもう心配ない。
あとで、癒やしの歌を唄ってあげよう。

ケホ…と思い出したように咳が出た。