第48章 欠けた力

(なん…だ……？)

揺れる視界の中、ローはこめかみを押さえた。

頭の中で、知らない女の声がしたのだ。

けれど幻聴を聞くほど、疲れてはいないつもりだ。

久しぶりのオペで疲れるような、細い神経は持ち合わせていない。

不快な感覚に瞼を揉み、目を開く。

すると今度は、幻覚を見た。


目の前に、女がいる。

その女が幻覚だと思ったのは、明らかにこの世の人間ではなかったから。

どこかぼんやりとして、透けている。

まるで幽霊みたいに。

(…バカか。幽霊なんか、いるはずがねェ。)

幽霊村だなんて騒いだベポに、いつの間にか感化されたのか。

自分らしくもない幻覚に戸惑う。

するとその女がゆっくりと顔を上げた。

｢──！｣

白い肌に、金緑色の瞳。
女の顔は、モモにそっくりだった。


『唄わせないで。あの子に…、あの歌を……。』


なん、だと…？

誰に、なにを…──。



｢……ロー、どうかしたのか？｣

コハクの声に、ハッと我に返った。

数度瞬いてから周囲を見回すが、女の姿は忽然と消えていた。

(なんだ、今のは……。)

モモを心配するあまり、幻を見たのか。

けれど現れた女は本人ではなく、よく似た女。
意味がわからない。

｢大丈夫か？ 具合でも悪いのか？｣

｢イヤ、なんでもねェ。……行くぞ。｣

妙な引っかかりを覚えつつ、シャチたちのもとへ向かおうとすると、なにかが肩に飛び乗った。

｢きゅい！｣

緑色の不思議生物、ヒスイだ。

｢どうしたんだよ、ヒスイ。｣

ヒスイがローの肩に乗るなど、極めて珍しい。

｢きゅう…、きゅい！｣

小さな手で、ローの首に掛かる革紐を引っ張る。

｢オイ、よせ…。｣

それを引っ張るな。
その革紐の先には……。

｢あれ、キャプテン。それって、モモの指輪？｣

……見られた。

忌々しくヒスイを睨む。

｢なんで首から下げて…って、キャプテン、なんかそれ、光ってるよ。｣

｢……あ？｣

ベポに言われて視線を落とすと、指輪に使われているエメラルドが確かに光っていた。

パーカーの前をしっかり閉めていたので、今まで気がつかなかったのだ。


『その指輪には、不思議な力が宿っているんですって。』


メルディアの言葉が脳裏をよぎった。