第11章 大好きが止まらない

｢悪魔の実の能力でもねェのに、不思議な力だな…。｣

｢うーん、わたしからしてみれば、悪魔の実の方こそ不思議だと思うのだけど。｣

自然の一部になってみたり、動物になってみたり、ただの果実にどうしてそんな力があるのだろう。


｢ローはどうして悪魔の実を食べたの？｣

それを聞いたのは、ただ会話の流れと純粋な疑問だった。

しかし、ふとローの顔色が変わったのに気がついた。

｢…ごめんなさい、聞いてはいけないことだったのね。｣

表情の乏しい彼の些細な変化を見分けることくらい、モモにとってはもう簡単なことだ。

｢いや…、そうでもない。｣

それはあまり楽しい過去じゃない。
憎しみや怒りに染まった、暗い過去。

でも、モモには、話してみたかった。

モモが自分に全てを打ち明けてくれたように…。


｢俺の“オペオペの実”は、ある人に無理やり食わされたんだ。｣

｢え…？｣


全て話した。

故郷の白い町のこと。

死んだ両親と妹のこと。

珀鉛病のこと。

ドンキホーテファミリーのこと。

コラソンのこと。

コラソンがローのために死んだこと。


食事の席でする話には重たすぎたかもしれない。

けれど、モモは黙ってローの話を聞いてくれた。

ローが話し終えたとき、モモはポツリと呟いた。

｢わたし、お礼が言いたいわ。そのコラさんって人に…。｣

向かいに座るローの手を、そっと握った。

｢あなたが今、ここで生きていてくれてるのは、コラさんのおかげなのね。だったらわたし、心からありがとうって言いたい。｣


彼を助けてくれて、憎しみから救ってくれて、ありがとう…。

もう会うことは出来ない、ローの大好きな人を想った。


そんなモモを見て、ローは己の心が軽くなるのを感じていた。

心の隅で、ずっと悔やんでいたから。

自分のせいでコラソンが死んだ。
自分がいなければ彼は今も生きているはずだ。

ドフラミンゴを憎む日々の中で、心が黒くドロドロになっていった。


でも、モモといると、そんな心が白く戻っていくのだ。

コラソンの意志は、そうではないと教えてくれる。

彼女がいれば、きっとこの先も迷うことはないだろう。


(俺にはコイツが必要だ…。)

改めて思う。
永遠に手放せない、と。