第47章 病魔の住処

｢……は…ぁッ｣

息継ぎをするようにして、目を覚ました。

ドクンドクンと、心臓が嫌な音を立てている。

ゆっくりと身体を起こし、いつからか握りしめていた拳を開く。

力いっぱい握っていたからだろう、手のひらに爪の痕がくっきり残っていた。

あの冷たい体温は、残っていない。

悪い、夢だ…。

のろのろと視線を上げて窓の外を見ると、夜の帳は未だ降りたままだ。

キッドはキラーのベッドの傍で座りながら眠り、ホーキンスの姿は見えない。

じわりと掻いた寝汗で背中が濡れ、下着が張りついて気持ち悪い。

外の風に当たりたくて、モモは布団から抜け出した。


キッドを起こさないよう、物音を立てずに外へ出ると、爽やかな風が頬を撫でた。

草木の擦れる音や、虫の鳴き声に耳を傾けていると、しだいに気分が落ち着いてきた。

｢どうしてあんな夢、見たんだろう。｣

忘れもしない。
あれは、モモが自分の無知さを呪った日だ。

あの日から、薬のことだけじゃなく、幅広い知識を得ようと頑張ってきた。

｢だけど結局、病気の原因ひとつわからないなんて…。｣

ため息を吐きながら、キラキラと瞬く星空を見上げた。


夢の中で、キッドに言われた言葉を思い出す。

自分の身代わりに、命の危機に陥ったロー。

そんな彼を前に、どうしてそんなことをしたのかと責めた。

ローが死ぬくらいなら、自分が死んだ方がマシだと。

けれど振り返ってみれば、それはまさに自分がしたことではないか。

ローのために、みんなのために、海軍に捕まることを選んだ。

それが１番いいんだ、みんなを助けられるんだって納得して。

だけど、それで満足するのはモモだけだ。

あの時、ローは自分のことを許さないだろうと思っていたけど、実際逆の立場になってみれば、想像以上に辛くて辛くて…世界が壊れそうになる。

｢じゃあ、どうすればよかったの？｣

無謀を承知で逃げ出すべきだったのか。
仲間を失うかもしれないけど、闘いを挑むべきだったのか。

なにが正解がわからなくて。

それで、わたしは…。


１番楽な道を選んだんだ。

自分だけが満足する、そんな道を。