第47章 病魔の住処

ローの“面倒をみてくれてた人”が気になりはしたが、コハクはあまり深いことを聞くのはやめた。

なぜならば、ローがその人のことを語る口調が、過去形のものばかりだったから。

勘だけど、たぶんその人は、もうこの世界にいないんじゃないだろうか。

けれど、そんなコハクの気遣いとは裏腹に、ローはその人のことをポツリポツリと話し出す。

といっても、たいした話じゃない。

パンが嫌いなくせに、間違ってピザを口にしてしまい、盛大に吐いたとか、煙草に火をつけたら洋服の毛皮に点火したとか、他愛もないドジ話。

それでも、語るローの表情が、次第に和らいでいくのがわかったから、コハクは黙って耳を傾けていた。

｢ああ、そういえばその図鑑もそうだ。医学書と間違って買ったくせに、この薬草が効きそうだとか言って…。｣


『でもホラ、この薬草なんか、効きそうじゃねぇか！？』


そう言って彼は、まったく見当違いな植物に、でかでかと丸をつけたのだ。

｢そいつがまた、薬草でもなんでもなくて。…確か、ヒュドラ草だったか。｣

ヒュドラ草は猛毒があると有名な毒草だ。
そんなものを飲んだら、治療どころか命が消し飛ぶ。

らしくもなく、ふ…っと思い出し笑いをしてしまった。

｢……え？｣

コハクが目をまん丸く見開いた。

コラソンのドジっぷりに驚いたのか、それとも思い出し笑いなんてしたローに驚いたのか。

なんだか急に照れくさくなる。

コハクは少しの間視線を落とし、そしてすぐにこちらへ戻す。

なにやら口を開きかけた瞬間、部屋のドアがコンコンとノックされた。


｢キャプテン、いる？ ちょっと航路のことで相談が…。｣

ベポの声だ。

ローの機嫌を窺っているのか、少し声のトーンが低い。

｢…ああ。｣

苛立ちは、いつの間にか治まっていた。

コハクにコラソンの話をしたからだろう。

礼の意味を込めて、小さな頭をぐしゃりと乱暴に撫で、ローはベポのもとへ向かう。

後ろでコハクが、もの言いたげな視線を向けていたことには、気づかなかった。