第47章 病魔の住処

それもこれも、元凶は自分にある。

自分が弱かったから、モモを守れなかった。

そんなことは、百も承知である。

けれども、彼女を憎らしく思わずにいられないのは、モモがあんなにも簡単に“別れ”を選んだからだ。

彼女なりに葛藤しただろう。

それでも、許せない。

モモは自分を見くびっている。
自分の、想いを見くびっている。

それがなにより、許せなかった。

｢償わせてやる。｣

息が止まるほど、強く抱きしめて。
二度と離れないように、腕に囲って。

｢逃げられると思うなよ、お前は俺の女だ。｣

怯えるほど、強く愛そう。


コンコン。

狂気めいた独白を呟いたところで、部屋のドアがノックされる。

ローが返事をするまでもなく、ドアはすぐに開かれた。

｢なんだ、やっぱりここにいたのか。｣

ひょっこり顔を出したのは、愛しい彼女の面差しとまったく似つかない、目つきの悪い少年。

｢なにか用か、コハク。｣

モモの血を継いだ息子、そして自分の息子となった少年…コハクは、やれやれとため息を吐く。

｢なにか用か…じゃねーよ。時間が空くたびに母さんの部屋に籠もってさ。みんなが気まずい空気を醸し出してるんだけど。｣

｢……。｣

仲間たちにバレていたとは。

モモの部屋は自室から直接出入りできるため、誰にも気づかれていないと思っていた。

｢イライラすんのはわかるけどさ。焦ったって船の速度は変わらないじゃないか。｣

まったくの正論に、言い返す気も起きない。


｢……コハク。｣

ちょいちょいと手招きをして、彼を呼び寄せる。

｢なんだよ。｣

怪訝な顔をして近づいてきたコハクを見下ろす。

上から下まで、じっくりと眺めてから一言。

｢お前、可愛くない。｣

｢……は？｣

｢どこかモモに似たところはねェのか。俺の気を紛らわせろ。｣

なんという無茶ぶり。

だけどコハクは、いつものように噛みついたりはせず、口を真一文字に引き結んだ。

ああ、末期だな。

残念ながら、どんなに腕のいい医者でも治せない病。

これが恋患いとでも言うのだろうか。