第47章 病魔の住処

｢伝染病じゃない、だと…？ おい、そりゃァ…どういうことだ。｣

モモの導き出した答えに瞠目し、詳しく説明しろと急かす。

｢わたし、思いこんでいたの。患者さんの症状が同じだから伝染病だと。他の病気だってことも、十分あり得るのに…。｣

たった今 まとまったばかりの考えを２人に話す。

興奮気味に話したから、きちんと理解してもらえるか不安だったが、２人ともちゃんとわかってくれた。

｢なるほどな…。だが、伝染病以外にこんなことがあんのか？｣

｢あるわ。赤ちゃんが元気なことを考えると…食中毒や輸血による感染。あと、それから……。｣

いくつかの候補を上げたモモは、途中で言葉を切った。

｢それから？ あとはなんだ。｣

｢……。｣

ちらりとカトレアに視線を向け、答えを言い淀む。

｢…ねえ、カトレア。これだけ発症者が多いってことは、輸血の線は薄いと思うんだけど、一応病院に確認してもらえないかしら。｣

さすがに輸血は個人で行えない。
病院への確認が必要だ。

｢わかった！ ちょっと聞いてくるね。｣

大きく頷いたカトレアは、勢いよく家を飛び出していった。


｢……で？ あのガキを追い出してまで言えなかったことはなんだ。｣

さすがキッド。
モモの意図を察していたらしい。

｢うん、ちょっと聞きたいんだけど…。あなたとキラーって、この村に来てからいつも行動を共にしていた？｣

｢ああ。｣

｢本当に？ 四六時中、24時間？｣

｢……なにが言いたい。｣

まどろっこしいモモの言い方に苛つき、｢要点はなんだ｣と睨む。

｢えっと…その…。原因のひとつに、…性病も考えられるなって思って。｣

性交渉によって引き起こされる感染症。
治療薬が見つかる前は、梅毒は不治の病として娼館や売春宿を悩ませていたという。

｢ああ、なるほどな。｣

つまり、キラーが村人の誰かと関係を持ったかを聞きたい。

｢ふん、バカらしい…。娼婦でもないカタギの女に手を出すほど、俺らは困っちゃいねぇよ。｣

｢じゃあ、そういうことはなかったと思っていいのね？｣

｢ないな。｣

きっぱりと断言するキッドに、モモは心から安心した。

原因がそんなことじゃなくて、本当に良かった…。