第47章 病魔の住処

伝染病のような病原体が移ることによる病気…いわゆる感染症は、すべての人間が発症するわけではない。

例えば、インフルエンザ。

インフルエンザに感染した人間と、数人の健康者が同じ部屋にいたとして、全員が飛沫感染するだろうか。

答えは否。

では、感染する人としない人の違いはなにか。

それは大きく２つ理由がある。

ひとつは、感染者との接触密度。
より近い距離で、より触れ合っていた人間の方が感染する確率は上がる。

そして２つ目は、抵抗力の差。
普段から体調に気をつけ、健康的な食生活をしている人間と、睡眠不足や食事の不摂生をしている人間とでは、どちらが病にかかりやすいかなど明白だろう。

ではなぜ、キラーは病にかかり、カトレアは健康のままなのか。


｢…カトレア、この村に赤ちゃんっているのかしら。｣

｢赤ちゃん？｣

村人は極端に外出を控えているため、モモはこの村にどんな人が住んでいるか知らない。

だから、思いこんでいた。
赤ちゃんなんて、いないものだと。

｢いるよ！ ええっと、３人…じゃないや、先月産まれた子もいるから４人か。｣

｢……！｣

ひょっとして、わたしは思い違いをしていたのではないだろうか。

｢その子たちは…、病気にかかっているの？｣

どんなに健康に気遣っていても、抵抗力が低い人間が２種類存在する。

それは、老人と子供。
特に、乳児である。

｢ううん、みんな元気だよ！｣

晴れやかに笑うカトレアの答えを聞いて、モモは何度目とも知れぬ衝撃を受けた。

大の大人がバタバタと倒れ、乳飲み子が元気である理由。

それは…。


思い違いをしていた。

病に伏す人々が、同じような症状をしていたから。

そしてなにより、モモの歌が効かなかったから。

モモは医者でもないのに、勝手にそれだと決めつけていたのだ。

理由は、ひとつ。


｢伝染病じゃ、ないんだわ…。｣