第47章 病魔の住処

｢……おい。｣

自分の無力さに唇を噛みしめていると、ふいにキッドが声をかけてきた。

｢そんな顔、するんじゃねぇよ。やるって決めたのは、お前だろうが。｣

｢……そうよ。｣

見つけるって決めたし、諦めない。

だけど、調べれば調べるほどわからなくなって、落ち込んでくる。

｢わたしは、落ち込むことも許されないの？｣

やっぱりキッドは少しも優しくない。
励ましてくれることも、慰めてくれることもしないのだから。

キッドの猛禽類のような鋭い視線が、心がささくれ立った自分に向けられた。


｢ああ、許されないな。｣

｢……ッ｣

なんて人。
一緒に考えてくれるわけでもないのに。

そう心で詰った時、キッドは冷静な声でモモに告げた。

｢わからないようだから教えてやる。お前は今、このガキにとって、唯一の希望だ。｣

カトレアだけじゃない。
村人全員の、そしてキッドの…。

｢そんなお前が、そんな情けねぇ顔をすんのは許されねぇ。お前の不安は、このガキに何倍にも増してのしかかっていくんだよ。｣

わからないことも、不安に思うこともあるだろう。

だけど、それを表に出してはいけない。

今、この島で病をどうにかできるかもしれないのは、モモだけなのだから。

｢お前の肩には、この島にいる人間の命がすべて乗っかっている。｣

期待は全部モモに向くし、責任もすべてモモに向く。

この重圧は、耐えきれるものじゃない。

｢だが忘れるな。決めたのは、お前だ。｣

関わるなと何度も言った。

その度、放っておけないと関わったのはモモだ。

決めたのなら、情けない顔を晒してはいけない。

周りが安心できるように、常に笑顔を貼りつけておけ。


｢それともなにか？ お前の知る医者は、そんな情けねぇ顔をしてるのか？｣

｢……！｣

モモの知る医者は、ローは、どんな難病や原因不明な病に遭遇しても、いつも不敵な表情を崩さない。

だからモモは、いつでも安心していられた。

でも、もしかしたらローも、不安に思うことがあったかもしれない。

治す立場になって、ようやく気づくことができた。

今度はそれが、自分に求められる。

｢お前を守る男は、今ここにはいない。それでも立ち上がると決めたのは、お前だ。｣