第47章 病魔の住処

病人の症状は、腹痛・黄疸・肌の痒みなどといったキラーと似た症状から、咳や血痰、激しい頭痛なども稀にみられた。

｢咳か…。まさか、結核？ …ううん、でも全員に現れているわけじゃないし。｣

思い浮かぶ伝染病と症状を、ひとつずつ当てはめていくけど、どれもぴんとくるものがない。

発症者の職業も、大工や猟師、売り子など統一性がなかった。

｢あんまり役に立たなかったかな…？｣

黙って考え込むモモを見て、カトレアが申し訳なさそうにした。

｢ううん、そんなことない。すごく参考になるわ。｣

足りないのは、モモの知識だ。
頼みの世界樹の知恵も、今回はなにも教えてくれない。


｢カトレア、簡単でいいから村の地図を書いてくれる？ それで発症者の家の場所に印をつけてほしいの。｣

病気を特定するには、感染源を知るのも大事だから。

｢うん。｣

村は広くない。
カトレアはすらすらと紙に地図を描いていく。

その間、モモは再び考え込む。

今まで、こんなことはなかったという村。
だとすれば、気になるのは襲撃してきた海賊だ。

発病もキッドたちが海賊を撃退したすぐあとだし、彼らがなんらかの原因を持っていたのではないだろうか。

そうでなくとも、感染源は海からやってきた可能性が高い。

考えが纏まりかけたところで、カトレアが｢できた！｣と声を上げた。

できあがったばかりの地図へ視線を落とす。


｢あ……。｣

違う…。

カトレアが描いた地図の印を見て、モモは眉間にシワを寄せた。

海や外から感染源がきたならば、海沿いや港近くの村人は、多数発病しているはず。

けれど地図を見る限り、発症者は少ない。

(原因は、海からきたんじゃないの？)

こればかりは間違いないと思っていたため、なけなしの自信は見事に崩れ落ちた。

ローだったら。
ここに彼がいたならば、この僅かなヒントから病を特定できるのだろうか。

こんなにも、悔しいことはない。