第10章 覚醒

シュルリとモモはメルディアを拘束していたロープを解いた。

｢モモ…？｣

｢友達を縛る必要なんて、ないでしょう。｣

｢…！｣

例え、アイフリードのためだったとしても、メルディアが友達だと言ってくれたことは嬉しかったし、モモは今でも友達だと思ってる。

だから、メルディアには悲しい思いも、辛い思いもして欲しくない。


｢メル、取引をしましょう。｣

｢取引…？｣

ええ、と頷き、メルディアを立たせた。


｢コレを、あなたにあげる。｣

｢…！！｣

差し出されたのは、愛しい人の心臓。


｢でも、条件があるわ。｣

｢……なに？｣

恋は失っても、愛は冷めていない。
彼の命と引き換えなら、自分はなんだってする。


｢約束を果たして。｣


｢……え？｣

｢約束したでしょう？ 絵画を見せてくれるって。｣

昨夜、約束したのだ。
母の夢を、メルの夢を、見せてくれるって。

｢でも、ただ見せてくれるんじゃダメ。｣

モモは真っすぐにメルディアを見つめた。

｢ちゃんとすべての絵を、美術館で見せて。今からでも、メルの夢を叶えて…！｣

｢－－！｣


諦めてしまった夢。

でも本当は、いつも、いつでも、心の中にあった。

その夢を叶えるために、モモはアイフリードの心臓をくれると言う。

(…モモ。)

そんな取引、彼女にはなんの利点もないだろうに…。

｢…彼は、あなたの両親を殺したと聞いたわ。敵を討たなくていいの？｣

最悪、メルディアはアイフリードに心臓を戻す可能性だってあるのだ。


｢…いいの。｣

確かに、あの日のことを忘れたことなんかない。

けど…。

｢あの人のことは許せない。でも、あの人がいなかったら、わたしは今も生まれた島でひっそりと暮らしていたと思う。｣

きっと、ローにも出会えなかった。

そんな未来は、想像もしたくない。

｢だから、そこだけは…、感謝してる。｣


アイフリードに心臓は返せない。

でも、そんな彼を愛するあなたになら、託すことができる。


｢私を許すって言うの？｣

メルディアは顔を歪めた。

きっと、彼女は自分で自分が許せないのだ。

そっとメルディアの手を握り、その手に心臓を持たせた。


｢許すわ。友達って、そういうものだと思うの。｣