第47章 病魔の住処

怒り出すかとも思ったが、キッドはこちらをじろりと見下ろし、短く息を吐いた。

｢そうだな、お前は俺の部下じゃねぇ。確かにお前にゃ、俺の指示に従う義務もねぇな。｣

意外にも肯定され、モモは目を丸くした。
てっきり、｢言うことをきけ！｣と怒鳴られるかと思ったのに。

彼は怒鳴らなかったが、淡々と口を開き続ける。

｢だから、お前が村で殺されようとも、厄介事に巻き込まれちまっても、俺の知ったことじゃねぇってことだな。｣

ああ、嫌味ね？

キッドはモモの意見を肯定したわけじゃなかった。

そう思って、モモも強めな口調で言い返す。

｢心配しなくても、キラーの治療を忘れたりしないわ。わたしは自分なりに、キラーを助けるために動いているの。｣

モモが死ねば、キラーを診る者がいなくなる。
キッドはそれを心配しているのだろう。

そんなこと、嫌味を言われなくてもわかっている…というつもりで言葉を返したが、彼は呆れたように鼻を鳴らした。

｢そんなことを言ってんじゃねぇよ。｣

｢……？｣

じゃあ、いったいどんな意味なのか。

真意がわからず首を傾げていると、キッドからは｢本当にわからないのか？｣という視線を向けられた。

｢俺はお前が死んだとしても、なにも感じやしねぇが、ホーキンスのヤツは違うだろうな。｣

はっとした。
キッドの機嫌ばかり考えていたが、ホーキンスはいまどこに？

彼からも、村には近寄らないように忠告されていたのだから、心配しないはずがない。

｢お前がこんな辺鄙な村で死んだとなれば、トラファルガーの野郎がなにを思うかわかるか？｣

｢……。｣

ローはきっと、モモを探している。

彼は自分が、海軍に攫われたのを黙ってみている人じゃないから。

でも海軍どころか、まったく関係のない場所でモモが死んだら、ローはどんな気持ちになるだろう。

｢何度でも言う。俺は、お前みたいな自分勝手なヤツが嫌いだ。｣

そう言って、キッドは家の中に入っていった。

｢……。｣

返す言葉もない。

キッドは、嫌味なんか言ってなかった。

ただ、周りの人たちの気持ちを考えろ。
そう言いたかったんだ。

一度目は、なんのことかわからなかった。

そして二度目の言葉は、モモの心にずしりと響く重みがあった。