第46章 美女と野獣

海へ近づくにつれて、民家の件数は増えてゆき、いくつかの店が立ち並ぶ界隈にモモの目指す病院はあった。

小さな村にふさわしく、年季を感じさせる こじんまりとした病院。

モモが病院に近づくと、ちょうど中から顔色の悪い中年の男が、妻と思わしき女性に支えられて出てくるところだった。

男は足どりもおぼつかない様子で、げっそりとしていた。
本来なら、入院して治療を受ける容態なのに、それをしないところを見ると、村の状況が想像できる。

初めて会った村人だが、モモは話をすることなく病院へと入っていく。


｢……ッ｣

院内に入った瞬間、地獄絵図のような光景に言葉を失う。

病室どころではない。
診察室や廊下にいたるまで、キラーと同じような症状の人たちが、ところ狭しと寝かされていた。

足の踏み場もないような廊下を、数人のナースや家族と思わしき人たちが看病している。

｢あ、あの…ッ｣

声をかけるのも躊躇われるくらい、疲れ果てたナースのひとりを、モモは思い切って呼び止めた。

｢…はい、なんでしょう。｣

呼びかけに応じてくれたナースは、目の下に隈が色濃く残っており、病気とは違う意味で倒れそうだ。

｢わたし、旅の者なんです。今、この村で、なにが起こっているんですか？｣

村の中ですら、この患者数だ。
キラーを診てもらうことは難しいだろう。

だったらせめて、病名だけでも教えてもらいたい。

病名がわかれば、モモにもできることがあるから。

しかし、ナースが口にしたことは、モモの期待を大きく裏切るものだった。


｢……わかりません。｣

｢え…！？｣

｢なにも、わからないんです…。｣

つまり、医者の目をもっても、原因がわからないということか。

でも、医者ならば、なにか思い当たることがひとつくらいあるはず。

｢すみません、お医者様に会わせていただけませんか？｣

忙しいのは重々承知だ。
けれど、ほんの少しでいい。
話を聞かせてもらいたい。

｢…おりません。｣

｢え……？｣

ナースが震える声で答えた。

キッドは“医者が役に立たない”そう言った。

それは、つまり…。


｢先生は…、お亡くなりに…なりました…ッ｣


この村の医者は、もうどこにもいない。