第46章 美女と野獣

駆け足で戻ってきたモモは、不気味なほど静まり返った村をうろつく。

人の気配がしないと思っていた村だったが、家に近づいてみると、中から悲しげなすすり声が聞こえてきた。

それに気がつかなかったのは、おそらく家の中とはいえ、人数が少ないからだ。

｢たぶん、病人はひとところに集まっているんだわ。｣

伝染病の患者がでた場合、対象者を集めて隔離するのは当然の処置だ。

｢きっと、病院ね…。｣

村のどこかに病院があって、そこに集められているはずだ。

でも…。

医者はいるが、役に立たない。
キッドはそう言っていた。

だとしたら、病院はもう…。


｢いいえ、決めつけちゃダメね。｣

最悪の状況を予想した自分を叱咤する。
まだ、そうと決まったわけじゃない。

まずは現場に行ってみなくちゃわからない。

病院の場所を誰かに聞きたかったが、家の中にいる人たちがあまりにも悲しげに泣いているため、戸を叩くのが躊躇われた。

それほど広くない村だ。
ひとまず自分で探してみよう。


民家を離れ、ひとりで歩いていくうちに、言い表せぬ不安が広がっていく。

思わずキッドに大口を叩いてしまったが、果たして自分になにができるだろう。

歌でも治癒できない病を前に、なにか役立つことがあるのだろうか。

もし、ここにローがいたならば、病の正体をすぐに解析し、適切な処置も施せるはず。

だけど、今ここに彼はいない。

無意識に左の薬指を撫で、あるはずのない指輪の感触を探す。

(……大丈夫。)

世界一の、薬剤師になりたい。
そのために、たくさん勉強してきたじゃないか。

自分にできることは、きっとある。

例えば、初期症状の患者なら、歌でも救えるかもしれない。

たくさんの患者を診れば、必要な薬もわかるかも…。


『村の連中とは関わるな。』


そんなふうに、見捨てる人間になってはいけない。

キッドに憤りを感じることで、心の中を塗り潰そうとする不安を乗り切ろうとした。