第46章 美女と野獣

メルディアの人柄を、ローは多少なりとも知っている。

そう、例えば…一度決めたことを絶対に曲げないところとか。

｢お前を連れていかなきゃ、本当に渡さない気か。｣

｢ええ。私がどういう女か、あなたは知っているでしょう？｣

妖艶な笑みを見せる彼女は、昔と変わらず、取引きを得意とした海賊の顔。

けれどその表情は、ローの記憶よりも優しげに見える。

メルディアを変えたのは、おそらくモモなのだろう。

自分と同じように。


｢…いいだろう。｣

｢｢せ、船長！？｣｣

ローの答えに、シャチたちが仰天する。

｢ただし、足手まといにはなるなよ。｣

｢もちろんよ。｣

取引成立…とばかりに、メルディアはビブルカードを手渡す。

｢出航は明日の朝だ。それまでに準備をしておけ。｣

本当なら今すぐにでも発ちたいところだが、朝に延ばしたのはメルディアへの気遣いと、仲間たちのガス抜きのため。

｢で、でも船長…。｣

｢なんだ。俺の決定に文句でもあるのか？｣

なおも言いよどむ仲間たちを一瞥した。

｢い、いや…。ないッス…。｣

彼らがなにを心配しているのか、わからないでもないが。


｢私の同行を認めてくれたお礼に、今夜の宿と食事はこちらで手配するわ。｣

仕事の早いメルディアは、すでに酒場の上階にある宿泊部屋を人数分手配し、出せるだけの食事をありったけ提供するよう、店主に話をつけていた。

｢好きなだけ、食べて飲んでちょうだい。｣

｢サンキュー、メル。オレ、こんな状況だけど、メルと旅できて嬉しいよ。｣

なにも知らないコハクは素直に喜び、食事の運ばれてくるテーブルに向かった。

｢ちょ、ちょ、メル姉さん！｣

｢なによ。｣

コハクが離れたところで、すぐさま呼び止められる。

｢あのさ、コハクに昔のことは…秘密にしてくれよ。｣

｢昔のこと？｣

なんのことかと考えて、シャチたちの言いたいことに思い当たる。

｢もしかして、ローと付き合ってたこと？｣

｢シ、シー！ 声がでかいッス！｣

秘密にするもなにも、コハクはともかく、モモはとっくに知っている。

でも、それを教えてしまえば、ちょっとおかしなことになってしまう。

ローだけでなく、彼らの記憶もすっかり消えてしまっていることに、苦い想いが込み上げた。