第46章 美女と野獣

メルディアの質問は、一見するとおかしな問いに感じられた。

なぜなら、モモの危機を救うのは、仲間として当然だからである。

｢メル姉さん、なに言ってんだよ。モモを助ける理由なんて…──｣

｢あなたは黙ってなさい、シャチ。｣

｢は、はい！｣

ピシャリと言われ、仲間たちは情けなく黙った。

(モモが仲間だから助けたいって言うのなら、ビブルカードは渡せないわ。)

メルディアには、彼女の大切な人たちを守る義務がある。

もちろん、モモを見捨てたりもしない。
その場合は、自分ひとりで助けに行く。

だけど、心の底では信じてる。

ローが、自分の求める言葉を口にしてくれるって。

｢俺がモモを助けてェのは、アイツのことが大切だからだ。｣

｢大切？ それは、どういう意味で？｣

仲間だからなんて、言わないで。


｢モモは、俺の女だ。｣


｢……ッ｣

胸が熱くなった。

ローは、好きとか愛しているとか言わないけど、その言葉にどんな想いが詰まっているか、彼を知る者なら誰しもわかる。

“俺の女”

彼がそんなふうに呼ぶのは、後にも先にもただひとり。

(惹かれ合うんだわ。記憶をなくしても、ちゃんと…。)

待っていた。
ローがそう言ってくれるのを、ずっと。


｢…いいわ。モモのビブルカードをあげる。｣

そのせいで、みんなが危険な目にあうかもしれない。
モモの意志に反するかも。

それでも、渡すべきなのだと感じられたから。

｢ただし、条件があるわ。｣

ビブルカードを指で弄ぶメルディアに、ローはげんなりとする。

｢お前の問いには答えただろ。さっさとよこせ。｣

｢あら、聞かなくていいの？ 条件をのめないのなら、渡さないわよ。｣

｢……。｣

本当にやっかいな女だ。
モモはいったいなぜ、こんな女と友達になどなったのだろうか。

｢ハァ…、言ってみろ。｣

渋面を作りつつ、しかたなく促す。

｢私も一緒に連れていってちょうだい。｣

メルディアは満面の笑みを浮かべ、クルーの３人が｢ひィ！｣と息を飲んだ。