第46章 美女と野獣

まるで遊びに出かけるかのような誘いに、モモは一瞬なにを言われたか理解ができなかった。

そして、質問を理解した途端、勢いよく頷きそうになる。

でも、待って。

｢なぁに、出たくないの？｣

すぐに答えられないモモに、ライラは不思議がって首を傾げた。

｢…出たいわ。それは、もちろん。｣

だけど、ここは海の上。

｢でもわたしは、戦う力も…航海術だってないもの。｣

ライラの力を借りて脱出しても、再び捕まるか、大自然の力を前に野垂れ死ぬかのどちらかだろう。

｢そうなの？ おかしな話ね、セイレーンなのに。｣

｢……。｣

セイレーンだからって、なんでもできるわけじゃない。

海軍も政府も自分になにを期待しているか知らないが、モモは普通の人間なのだ。

｢うーん。あたしもやることがあるし、あんたを連れては行けないわ。｣

彼女の目的はよくわからないが、戦う力のないモモを連れて行けないのは当然だろう。

だけど、迷う。

無茶を承知で、この船から出してもらおうか。

そうしたらまた、ローに会うこともできるんじゃないか。

(そんなの、無理ね…。)

ここは新世界。
航海術もログポースも持たない者が、無事にどこかの島へたどり着くなど、そんな奇跡は起こらない。

死んでしまっては、想うことも、願うこともできなくなる。

意気地なしと言われればそれまでだけど、モモには諦めることしかできなかった。


｢そうねぇ…。でも、あんたには借りができたし…。｣

そう呟くライラは、なにか考え込むように腕を組む。

｢この“能力”は貴重だし、あと１回しか使えないんだけど…。まあ、しょうがないわ。借りを作りっぱなしにするのは、あたしの主義に反するし。｣

｢…なんの話？｣

彼女がなにを言っているのかわからない。

｢こっちの話よ。まあ、だから…、同じホワイトリスト手配者のよしみで、助けてあげるわってこと。｣

｢え…！？｣

今、なんて？

そう尋ねようとした時、ライラは聞いた。


｢ねえ、旅行するなら どこへ行きたい？｣


｢は……？｣

なに言って……。

トン、と彼女の手が触れた。

その瞬間。

｢ぱッ｣という音と共に、モモの身体は跡形もなく消え去った。