第46章 美女と野獣

モモとメルディアは、いったいどこで知り合って、どうして友達になったのかと首を傾げてしまうくらい、タイプの異なる人間だった。

一度本人たちに尋ねてみたことがある。

すると２人は顔を見合わせて曖昧に笑うものだから、結局コハクには今もその馴れ初めがわからないままだ。

そもそもコハクは、友達というものがよく理解できない。

それというのも、生まれた時からモモと２人きりで、友達を作る機会を失ったからかもしれない。

だけど、それを言うとモモは悲しい顔をするだろうから、コハクはこっそりメルディアに聞いてみたのだ。

友達とは、なにかと。

するとメルディアは、モモ手作りのニホンシュを傾けながら、艶美に微笑む。


『そうねぇ…。損得を考えず、打算なしで付き合える人のことじゃないかしら？』


なんだそれ。

商人であるメルディアの言うことは、たまによくわからない。

当時はそんなふうに思ったものだが、今ならそれが理解できる。

セイレーンであるモモと付き合うのは、外部の人間にとって、とてもリスクの高いものだった。

頻繁に行われる物資の補給。
多忙の中で費やされる航海の時間。

お金も時間も、いったいどれほど失われたことだろう。

海軍に見つかれば、モモを匿った罪に問われてもおかしくはない。

けれどもメルディアは、決してモモに見返りを求めなかった。

友達なのだから、当然！ と。

損得を考えず、打算なしで付き合える人。

そんな人、一生にひとり見つかれば儲けものよ。

だから、今 友達がいないからって、焦ることはない。

そうメルディアは諭してくれた。



｢モモのダチがビブルカードを持っているだと？｣

確認するように問い返すローに、コハクはしっかりと頷いた。

｢ああ、絶対に持ってる。それに、あの人なら全面的に協力してくれるはずだ。｣

メルディアは今や、大商人と言っても過言ではないほど、業績を伸ばしていた。

そんな彼女の協力を得られることは大きい。

ただし問題は、メルディアがどこにいるか。

そのことだけが、コハクの表情を曇らせた。