第46章 美女と野獣

｢はァ…。こんなことになるんなら、モモのビブルカードを作っときゃよかったぜ。｣

今後について本格的に話し合われる最中、シャチがボヤくように呟いた。

｢ビブルカード？｣

それがあればどうにかなるのかと疑問に思い、コハクはシャチに尋ねる。

｢ああ。ビブルカードってのは、爪を使って作り出す紙切れなんだが、不思議とその爪の持ち主の居場所を教えてくれんだよ。｣

こんなふうに…とポケットから紙切れを取り出し、樽の上に置いた。

すると本当にただの紙切れのようなそれは、風も吹いていないのに、ひとりでにカサカサと動き出す。

｢ちなみにこれは、ベポのビブルカードな。｣

確かに紙の行く先には、オレンジのツナギを纏った白クマがいた。

しかし、コハクはベポに視線を向けず、しげしげとビブルカードを見つめて考え込んだ。

ビブルカード。

特定の人物の居場所がわかる。

そうだ、これは……。


｢…母さんのビブルカード、あるかもしれない。｣


｢………はッ！？｣

突然の告白に、シャチの反応が遅れた。
見れば周りも驚きに目を剥いている。

｢おいおいッ、それ本当か！？ だったら海軍の船を襲撃するなんていうヤバイ橋を渡らなくても、モモの居場所がわかるじゃねぇか！｣

確かにウソップの言うとおり。
言うとおりなのだが…。


｢コハク、どういうことだ。｣

重要な新事実だが、ローはコハクの表情が明るくないのを見て、冷静に問いかける。

｢オレ、そんなものがあるって知らなくて。だけど、言われてみれば心当たりがある。｣

｢心当たり？｣

モモは政府の目から逃れるため、ずっと孤島に閉じこもっていたけど、思えば いつ海軍に見つかってしまってもおかしくはなかったのだ。

そんなモモを“彼女”が放っておくはずがない。

｢母さんの部屋に小さな瓶が置いてあるんだ。その中に、それと同じ紙切れがある。｣

言われてローは、モモの部屋の窓際に、小瓶に入ったビブルカードがあったのを思い出した。

｢だがあれは、モモのダチのものだと聞いたが。｣

そう、あれはモモの唯一の友達のもの。

｢その友達が、母さんのビブルカードを持っているはずだ！｣

きっと持っている。

メルディアならば…。