第45章 告白、そして…

意識を手放した様子のローを見下ろし、モモは安堵のような息を吐く。

願わくば、少しでも長く眠っていてほしい。

｢終わったんなら、早よう来んか。｣

まるで茶番を見ていたような口調で、サカズキが声を掛けてくる。

別れの時間をくれただけ、この男にしては譲歩した方だろう。

名残惜しさを感じつつも、モモは立ち上がる。


グン…。


｢……！｣

立ち上がった瞬間、袖に重みを感じて驚く。

意識を失ったはずのローの手が、モモの袖をしっかりと握っている。

思わずローの顔を見つめたが、意識を取り戻した様子はない。

どうやら、無意識の行為のようだ。

痺れて感覚もないはずなのに、それでも動く彼の手。

胸が熱くて、詰まりそうになる。

でも、決めた自分が立ち止まるわけにはいかない。

奮い立たせるように、ローの手を袖から外す。

思いのほか簡単に外れた手は、力をなくしたように地面に落ちていく。

それを切ないと感じる前に、モモはローに背を向けた。


再びサカズキへと向き合ったモモは、下ろしていたメスを自分の首もとに当てる。

そんなモモを見たサカズキは、片眉を上げた。

｢今回は退いちゃると言うたじゃろうが。｣

｢そんなの、船を退くまでわからないわ。あなたは冷徹だそうだから、わたしが船に乗った途端に、みんなを攻撃するかもしれないもの。｣

そうしたら、これまでの行為はすべて水の泡だ。

だから、最後まで気を抜かない。

モモはサカズキが小さく舌打ちをしたのを見逃さなかった。

どうやら、本当に考えていたらしい。

｢あと、海底火山の噴火もどうにかしてちょうだい。こんな大惨事を招いておいて、収束がつかないなんて言わせないわ。｣

｢……。｣

サカズキは仕方なさそうにミラを見て、｢鎮火せい｣と命じた。

ミラは命令に頷くと、熱源を探して夜の闇に姿を消した。

彼女には、熱を鎮める能力があるようだ。

｢乗らんかい。｣

いつの間にか海岸には大きな軍艦が到着していた。

今まで見たことないほどの、大きな正義の船。
モモにとっては、なんの意味もない正義。

モモは自分を取り囲む兵士に指一本触れられることを許さず、自らの足で監獄となる軍艦に進んだ。