第45章 告白、そして…

軍艦に乗り込むと、船の上では出航に向けて海兵たちが慌ただしく走り回っている。

モモは相変わらず誰も傍に寄せつけず、首もとにメスを当てたままデッキに佇んでいた。

完全に船が島を離れるまで、みんなの安全が確認できるまで、この場を動くつもりはない。

数メートルの距離をとって、何人かの海兵がこちらに銃を向けている。

もしモモが船から飛び降りたり、逃げ出すような素振りを見せたなら、容赦なく鉛の弾が手足を貫通するのだろう。

けれど、モモにはそのつもりはないので、いらぬ心配だ。


まもなくして船の碇が上がり、ゆっくりと動き出した。

大きな船尾が梶を切り、淡い泡の道筋ができる。

ローと、コハクと、道を分かつ瞬間だ。

地熱で海が沸騰したせいで、周囲は尋常ではない湿気を帯びている。

気持ちの悪いベタベタした風が、これからの未来を現しているようだ。

目を凝らすと、浜辺に倒れるローの姿が見える。


(……怖くはないわ。)

過去、海軍の船に二度乗ったことがある。

一度目は、先の見えない未来が不安だった。

二度目は、恐ろしい未来を知って怯えていた。

そして、三度目は……。


６年前、モモはローと別れたけれど、愛しい息子と頼りがいのある相棒。
そしてエメラルドの指輪があった。

そのどれもが傍にない。

でも、怖くはないわ。

だって、心はいつも、あなたと一緒だもの。

例えこの先、どんなに怖いことがあっても、絶望に負けたりしない。

自分がローを愛しているように、ローも自分を愛していてくれるから。

｢こんなことなら、もっと早く伝えるんだったな…。｣

溢れる想いは、たったあれだけの時間じゃ伝えきれない。

｢好きよ、ロー。｣

もうあなたの耳には、届かないかもしれないけど。

だけど伝えられずにいられない。


好きよ。

愛してる。


そして、さようなら…。