第45章 告白、そして…

｢伝えたいこと…だと…？｣

先ほどモモと海岸で別れる時、確かに彼女はそんなことを言っていた。

けれど、悪いが今はそんなことを聞いている場合じゃない。

｢いいから、早く中和剤をよこせ…！｣

痺れはすっかり手足に回り、感覚もない。
膝をついて起きているのもやっとだ。

大敵を目の前にして、この状況は絶望的に近い。

けれどモモは、その愛らしい口から、さらに絶望的なことを口にする。

｢ごめんなさい、中和剤は作ってないの。｣

｢なん…だと…！？｣

だって、この痺れ薬が必要な時は、サカズキとの交渉がうまくいった時のみ。

そうしたら、ローに動かれては困るのだ。

きっと彼は、どこまでも自分を追ってきてしまうから。


｢聞いて、ロー。あのね…──｣

｢聞かねェ！ 話したいことがあんなら、後で聞く！｣

聞いたら終わり。
なんだかそんなような気がして、ローはモモの言葉を早口に遮る。

けれどモモは首を横に振り、こちらを見つめて告げる。

｢ごめんね、もう後は…ないの。｣

｢……！｣

心が痺れていく気がした。
彼女の薬は、胸の中まで痺れさすようなものなのだろうか。


｢ロー…。｣

絶句してしまったローの頬に触れ、モモははにかむように笑う。

今日までセイレーンのことを話さなくて後悔した。

政府の力を侮っていて後悔した。

だからもう、後悔したくない。

ローのいない遠い地で、｢あの時、ああしていればよかった｣と思いたくない。

たぶん、モモが言おうとしていることは自己満足で、ローにとっては悪影響でしかなくなる。

愛情深い彼のことだ、ずっとずっと胸に残って、鉛のように留まり続けるだろう。

でも、それでも…どうか言わせて。

モモは一言一句噛みしめるように、呪いの言葉を紡ぐ。


｢ロー。あなたが好きよ。世界で、いちばん…。｣


ローの目が、驚きに見開かれた。

その黒い瞳に映る自分は、いったいどんな表情をしているだろう。

なるべく綺麗に笑おう。

思い出してもらうなら、笑顔がいいから。

今度はちゃんと、記憶に残るように。


｢あなたのことを、愛してる。｣