第45章 告白、そして…

今、目の前で繰り広げられていることが信じられない。

いや、信じたくない。

彼女はなにを言っている。

手に持つのは、薬剤師であるモモが使うことのない手術メス。

それを細い首に突きつけて、彼女はなんと言った。

震えているのか、メスの先が当たってモモの白い肌から鮮血が流れる。

｢やめろ！｣

いくら止めても、名前を呼んでも、金緑色の瞳がこちらに向くことはない。

モモは自分を踏みつけるこの男を見つめたまま、声高々に言い放つ。


｢手を出さないと誓うなら、わたしはあなたの船に乗りましょう。｣


その瞬間、けたたましく鳴る爆発音も、大地を響かせる地鳴りも、ローの耳には聞こえなくなる。

瞬きも、呼吸すら忘れる。

そしてまた、同じことを思う。


『彼女はなんと言った』と。


身体の上で、フ…ッと笑う声が聞こえる。

サカズキは興味深そうに目を細めると、モモに向かって問いかける。

｢面白いことを言いよる。じゃが、わかっとるんか。お前がわしらのところにくりゃあ、二度と日の目を拝むことはできん。｣

遠回しに、一生幽閉されることが告げられる。

けれどモモは、そんな事実に怯えることもなく、しっかりと頷いた。

｢構わないわ。あなたが約束を守りさえすれば…。｣

｢一生見過ごすことはできん。今回きりじゃ。それでもか？｣

｢ええ。今回限りで構わない。｣

自分を置いてどんどん進む話に、ローは急激に体温が下がっていくのを感じた。

なにを、なにを勝手に…。


｢いいじゃろう。お前の命と引き換えに、ローと麦わらは見逃しちゃる。｣

勝手に成立した取引きに、ローの怒りは爆発する。

｢ふざけるな…ッ！｣

渾身の力でサカズキの足を跳ね退ける。

飛び上がるように身体を起こしても、もはやサカズキはローに興味を失ったかのように、手を出すようなことをしない。

その様子が、今まさに交わされた取引きを証明するようで、なおさら頭にきた。

けれど今は、この男よりも怒りをぶつけたい相手がいる。

隙を見せられない相手であるはずのサカズキに、ローは簡単に背を向けた。