第45章 告白、そして…

気の遠くなるほどの激痛の中、ローはゴミ屑を見るような目つきで見下ろすサカズキを睨みつける。

顔に残る古傷は、いったい誰につけられたものだろう。

自分はというと、致命傷どころか かすり傷ひとつ負わせていない。

ヴェルゴよりも、トレーボルよりも。
…ドフラミンゴよりも遥かに強い。


(これが、海軍元帥か…。)

自分は、身の程というものを知っているつもりでいた。

もちろん、己を最強などとは思ってもいない。

だからこそドフラミンゴは策略に嵌めて、四皇であるカイドウに倒させようとした。

結果としてドフラミンゴを倒すことができたものの、それはほとんどルフィの力。

ドフラミンゴを討つと決断してから仲間たちと別れたのは、この作戦が終わる時、自分は無事に戻れないと予感していたから。

おそらく、死ぬだろうと思っていたから。

ルフィと再会し、コラソンの意志を貫き。
そして、生き残った。

でもそれは、自分はただ、運が良かっただけだ。

無事に戻った以上、仲間が増えた以上、なにがなんでもこの海で勝ち抜き、生き残ってやる。

そう、決めたのに。

それなのに、どうして…。

なぜ自分は、こんな強敵にたったひとりで挑んでしまったのか。


ああ、そうだな。
モモ、お前のせいだよ。


どんな強敵を前にしても、彼女が関わると、どうしても冷静でいられない。

無謀だとわかっていても、命ですら投げ出してしまう。

まったく、自分らしくない。

まさか自分の最後が、女ひとりを守るためになると、誰が想像できようか。

それでも、後悔はない。
彼女が逃げのびてくれれば、それでいい。

願わくば、この瞬間にもモモと仲間が、島を脱出できているように。


｢トラファルガー、お前はここで死ね。｣

サカズキの太い腕が、再び赤いマグマへと変わる。

最後まで誇りだけは捨てまいと、強く強く睨む。

質量を増した腕が振り下ろされる。

その瞬間……。


｢待ちなさい……ッ！｣


心臓が、大きく跳ねた。

それは、ローが１番聞きたくて。
そして、１番聞きたくなかった声。

どうして…。

どうして、お前がここにいる。

逃げていてほしいと。

今この時にでも、脱出していてほしいと。


｢モモ……ッ｣