第45章 告白、そして…

見くびっていた。
サカズキの強さも、冷酷さも。

そしてどこか、甘く見ていた。

彼らに見つかっても、ローが、みんながいるから大丈夫だと。

その確証もない自信が、ガラガラと音を立てながら崩れ落ちていく。

ロー。

ロー…ッ！

不安が一気に胸を占めた。

身体が小刻みに震える。

このまま、彼が帰ってこなかったら。

そう考えるだけで、潰れそうに胸が痛い。


(いいえ。そんなことは…させない。)

だって、わたしは決めたから。

これ以上、大切な人を誰ひとり失いたくない。
絶対に、あなたを死なせたりしない。

今度こそ、わたしが…。


｢わたしが、守る…！｣


どんなに酒に酔おうとも、あの日、あの夜に誓った覚悟は、絶対に忘れやしない。

決めた瞬間、胸の痛みも、身体の震えも止まった。

鳴り止まぬ地響き。
広がりゆく炎。

振動を受けて船はぐらぐら揺れるけど、モモは転びもせずに歩いていく。

｢ねえちゃん、ここに船を停めとくわけにゃァいかねぇ。移動させるぞ…──｣

碇を上げたフランキーが振り返った時、そこにモモの姿はなく、忽然と消えていた。



サウザントサニー号を離れたモモは、愛する潜水艦の上にいた。

船内に入ったモモは、とある部屋へと足を向ける。

その部屋はこの船で１番、神聖な場所。

ドアを開けて中に入ると、空気はピンと張り詰め、モモの好きな消毒液の匂いが漂う。

ここは命を救う場所。
ローの、オペ室。

清潔に保たれたオペ室には、手術に使うための専門器具がきっちりと並べられている。

モモは銀色に輝く器具のひとつ、オペの象徴ともいえる器具…メスを手に取った。

｢……力を貸してね。｣

船の揺れに合わせて、手術器具がカタカタと音を鳴らす。

まるで頑張れって、後押ししてくれているみたいに。