第45章 告白、そして…

｢きゃ……ッ｣

突然の揺れに船は大きく傾ぎ、モモはバランスを崩して尻もちをついた。

｢おい、大丈夫かい、ねぇちゃん。｣

｢ええ…。でも、なにが起きたの？｣

打ちつけた腰をさすりながら、周囲を窺った。

すると変化はすぐに訪れて、モモもフランキーも顔色を変える。


｢おいおいおい。なんじゃこりゃァ…。｣

｢海が、…沸騰してるわ！｣

先ほどまで穏やかだった海は、ボコボコと音を立てて煮えたぎっている。

まるで鍋の中のような異様な光景に、モモは息を飲む。

｢あっちィ…！ どうなってんだッ｣

海から発生する蒸気のせいで、船上はあっという間に蒸し風呂のような暑さになる。

｢さっきの揺れ…。海底火山が噴火したんだわ。｣

島に到着する時にナミが言っていた。
この島の海底には、火山が無数に存在すると。

モモの仮説を証明するように、次は森から爆音が響き、真っ赤な溶岩が吹き出した。

｢うぉッ、スーパーやべぇじゃねぇか…！｣

溶岩から火が移り、みるみるうちに山火事が起こる。


｢でも、どうして急に…──｣

そう言って、ハッとした。

すべての火山が突然噴火するわけなどない。
なにか、キッカケがない限り。

キッカケなんて、決まってるじゃない…！

ローが戦っている相手は誰か。
その人物の能力はなにか。

｢これを、サカズキが…？｣

導き出した答えは、にわかには信じられない。

なぜならば、この惨状を生み出した結果、どうなるかわからないほど海軍もバカではないからだ。

そろりと目線を上げて、先ほどロビンが駆けていった方向を見る。

｢街から…、煙が…。｣

街の空には赤い流星が降り注ぎ、島全体を同じ色に染めていく。


『赤犬は冷徹で非情な男なの。』


ロビンの言葉がこだまする。

けれどこれは、冷徹や非情なんて言葉じゃ済まされないことだ。

ローやルフィを捕らえるために？

わたしを、捕らえるために…？

そのためなら、島民の命を奪ってもいいと？


｢嘘でしょう…？｣

口から滑り落ちた呟きは、新たな爆発音によって掻き消された。