第45章 告白、そして…

モモと別れた後、船と反対方向に進んだローは、行く先々で海兵と出くわした。

“ROOM”

｢お、お前は、トラファルガー・ロー！｣

“シャンブルズ”

｢ぎゃーッ、俺の頭が岩に変わった！｣

いくら場数を踏んだ海兵であっても、相手がローであれば武力も覇気もないに等しい。

とはいえ、ここは新世界。

兵を率いる手強い将が必ずいるはずだ。

(できれば、面倒なことになる前に、叩いておきてェが…。)

騒ぎを聞きつけて海兵がわらわらと集まってくる。

どれだけの人数が島にやってきたのかは知らないが、これをひとりで殲滅させるのは骨が折れそうだ。

｢チ…ッ、白猟屋の連中とはワケが違ェな。｣

かつてパンクハザードという島で、ローは海軍中将スモーカーが率いる海兵たちをひとりで相手にしたことがある。

しかしスモーカーが連れている海兵たちは、覇気も使えぬチンピラばかり。

やはりここは、ある程度時間を稼いでから退散した方が得策である。

能力によって瞬間移動ができるローは、船さえ海に出てしまえば、後からでも合流できるのだ。

仲間たちが集まるには、あとどのくらい時間が必要だろうか。

そんなことを考えた瞬間だった。

ぞわりと悪寒を感じ、ローは咄嗟に刀を握り直す。


｢なんじゃい、セイレーンはまだ捕まらんのか。｣


刺すような殺気。

刃を交えていた海兵とは、まったく比べものにならない。

息もできぬほどの威圧感を漂わせる男の姿を見たとたん、心の中で｢嘘だろ…｣と呟かずにはいられない。

｢オイ…、なんでてめェが…こんなところにいる。｣

本来なら、こんな島になんかいるはずのない人物だ。

かつて海軍大将であったその男は、今や元帥の立場にある。
海軍本部にいて然るべき人間なはずなのに。

｢そりゃァ…わしのセリフじゃけぇ、トラファルガー。なぜお前がセイレーンを持っとる。｣


セイレーン。
セイレーンだと…。

ここまできて、ようやくローは理解した。

モモという女の価値に。

海軍が、この男がここにいる理由は、すべてモモを捕らえるためだ。

それほどまでに、政府にとって彼女の存在は大きい。

理由がモモならば、ここで引くわけにはいかなくなった。

例え相手が、海軍元帥 サカズキであっても。