第45章 告白、そして…

口が利けなくなった海兵を、他の仲間は恐れおののきながら見つめるが、ここにいる海兵は仮にも新世界を旅する者たち。

明らかに格上の海賊を前にしても、海兵としての矜持だけは失わない。

｢貴様ら…、無事にこの島を出られると思うなよ！ すぐに大勢の部隊が駆けつけてくるからな！｣

｢そうだ！ この先に貴様らの船があることはわかってるんだ！｣

刀を鞘に収めたローは、大太刀を肩に担ぐと不敵に笑って鼻を鳴らす。

｢てめェらごときが何人来ようが、相手にすらなんねェよ。｣

これ以上話すことはない…と、彼らをその場に放置し、ローはモモの手を取って歩き出した。


しばらく歩くと森を抜けて海岸へ出た。
そこでローは、おもむろにモモの手を離す。

｢お前は先に戻っていろ。｣

｢え…、ローは？｣

｢俺はヤツらの船を叩きに行く。｣

先ほどはああ言ったものの、海賊船に海兵が押し寄せるのはマズイと考えていたようだった。

｢ベポたちも、麦わら屋たちも、まだ街に散らばってる。コハクもお前を探しにいったままだ。ある程度 時間を稼いでおいた方がいいだろ。｣

｢……。｣

だったら自分もついていきたいという気持ちにかられた。

けれど、それが足手まといになるってことは、モモが１番わかっている。

不安そうな目で見ていたら、軽く額を小突かれた。

｢心配すんな、俺を誰だと思ってる。｣

｢……うん。｣

そうよね、ローだったら大丈夫。

｢真っすぐ船に戻れよ。寄り道しやがったら、今度は冗談抜きで首輪をつけてやるからな。｣

｢もう、なに言ってるの。｣

｢あと、すぐにその服装をどうにかしろよ。他のヤツらに見せたら、承知しねェ。｣

｢わかったから…。｣

やっと元気を取り戻してきたところで、突然緩く抱きしめられる。

しかしそれも一瞬で、ローはすぐに身体を離し、海軍船の方向へと足を向けた。

｢気をつけてね…！｣

｢ああ。｣

ローの背中を見つめながら、モモは言わなければいけないことを思い出す。