第45章 告白、そして…

｢コハク、話せ。｣

厳しいローの視線が、コハクを捉えた。

そしてコハクも、これ以上言わずにいることはできないと決心する。

(ごめん、母さん。)

約束を破ることを心で詫びながら、コハクは口を開く。


｢ローは、セイレーンって知ってるか？｣

｢セイレーン…？ あぁ…歌で人間を惑わす海の精霊だったか。それがどうした。｣

海の精霊。
いつかシャチとペンギンに聞いた架空の生物。

でも、なぜだろう。
妙に聞き覚えがあるように感じるのは。

｢母さんは、セイレーンなんだよ。…実際には、そう呼ばれている一族だけど。｣

歌に特別な力が宿り、傷を癒やすことも、植物を育てることも、天気を操ることもできるという。

言われてみれば、思い当たることがいくつもあった。

出会った時、モモの歌を聞いた薬草たちはキラキラと輝いていた。
彼女の育てた薬草は、とてつもなく効力が高い。

シャボンディ諸島で、モモが歌を唄った瞬間、ヤルキマン・マングローブが樹液を出して、船を完璧にコーティングした。
あんな奇跡は、世界樹の知識なんかじゃ起こせない。

麦わらの一味と合流して、酔ったモモが唄ったら、大量の海蛍が星屑のように現れた。
めったに人前に現れない海蛍が、なにかに呼び寄せられたように。

悪魔の実の能力者でもないのに、そんな特殊能力を持つ人間がいるとは、にわかに信じられない。

けれど、ローは信じざるを得ない奇跡をいくつも見てきた。

だからか。
だから、政府は目の色を変えてモモを追うのか。


｢モモの子なら、お前もセイレーンの一族なんだろ。お前も追われているのか？｣

｢いや…、オレは男だから。セイレーンの能力は女にしか受け継がれないんだ。｣

だから、なおのこと貴重な存在。

｢おそらく、確認されているセイレーンはモモひとりだろうな。政府は喉から手が出るほど欲しかろう…。｣

海軍が軍勢を率いてくるほどに。

｢クソッ、なぜ早く言わない…！ イヤ、話は後だ。お前もモモを探せ！｣

秘密にされていた怒りよりも、彼女が狙われている危機感が勝り、ローは宿を飛び出した。