第45章 告白、そして…

モモと別れたコハクは、ひとり宿屋へと戻ってきた。

｢…ただいま。｣

｢おかえり、コハク。…あれ、お前ひとりか？｣

チョッパーが声をかけてきた。

広間には数人の仲間が寛いでおり、その中にはローの姿もある。

｢アイツはどうした？｣

コハクの後ろにモモがいないことを確認して、ローが腰を上げる。

｢ああ、ちょっと…。途中で別れたんだ。｣

｢どういうことだ。｣

問いつめられて口ごもる。

｢…少し、ケンカしちゃってさ。すぐに戻るって言ってたけど。｣

｢ケンカ？ お前らが…？｣

まさかあんなことがあったなんて言えない。
まるっきり嘘というわけではないし、ケンカという言葉で納得してほしい。


｢珍しいわね、あんたたち仲良さそうなのに。でも、もう暗くなってきたし、迎えに行った方がいいんじゃない？｣

ナミが言うように、日はすっかり暮れて夜の帳が降りていた。

祭りで賑やかだとはいえ、夜道は危ない。

｢……ハァ。｣

ため息ひとつ零したローは、愛刀片手に玄関へと足を向ける。

モモを探しに行くつもりなのだろう。

いつもなら、率先してついていくコハクだが、今回ばかりは躊躇われた。

たぶん、モモをすごく傷つけたから。

(母さんも、今はオレに会いたくないかもしれない…。)

気まずい雰囲気を作ってしまったのはコハク自身。

だけど、モモが帰って顔を合わせたなら、なんでもないように笑って迎えようと決めた。


ガラリ…！

ローが戸に手をかける前に、勢いよく外から開いた。

一瞬モモかと思ったが、帰ってきたのは昨夜から探していた人物。
サクヤだった。

｢あ、サクヤ！ 今までどこに行ってたんだよ。こっちは大変だったんだぞ、お前の秘薬が…－－｣

｢悪いが、それどころではない。｣

コハクの苦言をサクヤは早口に遮った。

｢サクヤ、なにかあったの？｣

彼女の様子に訝しんだロビンが尋ねる。


｢…悪い知らせだ。この島に、海軍の軍勢が押し寄せてきおった。｣

夏の夜に、嵐の予感がした。