第44章 剣と秘薬

『コハク、わたしはもう、この島から外に出る気はないわ。』

初めてモモの口からその決意を聞いたのは、いつのことだっただろう。

なぜ？ と問えば、当たり前のように彼女は言う。

『だってわたしは、セイレーンだもの。』

自由に生きるためには、島でひっそりと生きるしかない。

そして、決まって言うのだ。

『でも、あなたはいつか、海に出てね。』


だから、コハクは強くなろうと思った。

強くなって、外の世界でモモを守れるようになれば、一緒に行けると思ったから。

けれど、身体の成長とともに心も成長したコハクは、しだいにわかってきた。

モモが外に出ない理由は、セイレーンだからじゃない。

己を罰しているのだ。

コハクから父を奪ったから。
父からコハクを奪ったから。

罪を償うために、モモは己から自由を奪う。

昔、声を封じた時と同じように。


でもさ、母さん。
本当は違うんだろ？

オレ、気づいてたよ。
母さんは本当は…－－。




｢母さん、もう嘘はやめにしよう。｣

｢嘘…？｣

そう聞き返してきたモモは、姿形だけのせいではなく、どこか幼く見えた。

｢嘘なんか吐いてないわ。｣

心外だ…とばかりに言うモモに、コハクはゆっくりと、でもしっかりと答えた。

｢いいや、母さんは嘘だらけだ。｣

世界で１番嘘がヘタなモモは、世界で１番嘘吐きだ。

コハクはずっと、そのことを知っていた。

｢…なにが嘘だって言うの？｣

気づかれていないとでも思っているのだろうか。
コハクは薄く笑った。

じゃあ、まずひとつ目の嘘を暴こう。


｢母さん、ローのことが好きだろ。｣


｢……！？｣


ほら、ダメだよ。
そんな唇を震わせて、目を泳がせちゃ。

嘘がうまいヤツはさ、そんな態度をとらないんだよ。