第44章 剣と秘薬

モモの話に耳を傾けながら、コハクは首を捻った。

(そうかなぁ…。)

口には出さなかったけれど、話に共感できなかったのだ。

モモは優しさに恵まれていたと言う。
でも、コハクはそうは思わない。

親のいない子供に、孤児院や教会が手を差し伸べるのは普通だ。
金を持たない密航者に、仕事を与えるのは普通だ。

前々から思っていたことだけど、モモは優しさのハードルが低すぎる。

小さな優しさを見つけては、幸せだと満足している。

そこに子供が買い食いをするような、当たり前の楽しさがなくたって、彼女は気づきもしないのだ。

一方で、自分の犯した過ちを許すことができず、過剰な罰を与える。

約束を破り、歌を唄ってしまったモモ。

両親の死は、確かにモモが原因だったかもしれない。
けれど、歌だけではなく、声すらも封じる必要があっただろうか。

コハクの父親と出会わなければ、今も声を発することはなかったかもしれない。

他人に甘く、己に厳しいモモ。

それは果たして、本当に幸せなのだろうか。


｢あ、美味しいわ。ありがとう、コハク。買ってもらって良かった。｣

饅頭を口に含み、モモは笑顔をこちらに向けた。

｢……そう？ 良かったじゃん。｣

またしても小さな幸せを見つけて、喜ぶモモを眺めながら、コハクは複雑な気持ちになった。

(こんなんじゃない。)

コハクがモモに感じてほしい幸せは、こんな小さなものじゃない。

少し前までは、モモを島から連れ出し、一緒に父親に会いに行くことこそが彼女の幸せだと信じていた。

でも、たぶん違う。

モモを幸せにすることは、もっと簡単なことだ。

そして、それができるのは…－－。


｢はぁ、なんだか喉が渇いちゃった。どこかに水飲み場はないかしら。｣

｢じゃ、どこか店に入ろうぜ。ゆっくり茶でも飲めばいい。｣

徐々に人気が増えてきた大通りを指差してモモを誘った。

｢そんな、贅沢な…。｣

｢全然贅沢なんかじゃねーよ。ほら、母さんも茶が好きだろ。｣

またもや遠慮がちになるモモを無理やり引っぱった。

いつもとは違う、小さな小さな手を握って。