第44章 剣と秘薬

ねえ、コハク。
結婚って、好きな人同士が夫婦になるためのものなのよ？

そう言いたかったけれど、その言葉はなぜな喉の奥に貼りついて出てこなかった。

わかっているの？
ちゃんとわかって言っているの？

もし、わたしがローと結婚したら、ローはあなたの…－－。


｢とりあえず、このまま一晩待ってみるか。｣

薬の効果が一時的なものなら、明日の朝には元に戻っているかもしれない。

薬の成分がわからなかったことは残念だが仕方ない。
ローはそう提案した。

｢そうするしかねーか…。母さん、それでいい？｣

｢えッ、あ…うん。｣

コハクの質問に我に返ったモモは、咄嗟に頷いた。

｢じゃあ、オレは宿に戻るよ。サクヤが帰ってくるかもしれないし。サクヤを見つけたら、すぐに知らせにくるから。｣

３人で船に留まるよりも効率がいいと、コハクはモモが止める間もなく、船を飛び出していった。

｢あ、コハク…！｣

この微妙な空気で２人きりにしないで！ というモモの心の叫びは、彼に届くことはなかった。


｢…ロー。あなた、コハクになにか言ったの？｣

コハクが出ていった船室で、モモはローに尋ねた。

｢あ？ なにかってなんだよ。｣

｢だから…その…、…いえ、なんでもないわ。｣

｢さっきの結婚のことよ｣だなんて言えるはずもなく、モモは口をもごつかせながら、問いただすことを諦めるしかなかった。


きっと、冗談だ。
ローもモモと同じで、冗談を言ったに決まってる。

だって、結婚なんて、あり得ないし。

むしろ、冗談であって欲しい。

そう願った。