第9章 裏切り

｢ローはね、冷酷な男よ。女なんて利用価値のある道具か、欲望の捌け口くらいにしか思ってない最低なヤツ。｣

一時とはいえ、男女の仲だったからわかる。

愛して、愛される。
ローはそんな甘ったるい関係を求めない。

『恋人』になることによって、どのくらい利用できるか。

もしくは、性欲を満たす、ただの道具か。



｢でも、あなたにとっては、そうじゃないんじゃないかしら。｣

モモはメルディアからの指摘に、ローに貰った優しさを次々と思い出した。


『俺の女になれ。』

思えばあれは、船で唯一女性であった自分に、危険が及ばないための策だった。


『汚ねェ手で、俺の女に触るんじゃねェよ。』

逃げ出すように船を去ったのに、彼は当たり前ように助けに来てくれた。


『モモ、選べ。海軍に囚われるのと、俺たちに囚われるの。どちらがいい？』

海賊になりたくない、と言った自分のために、そんな問い方で居場所を作ってくれた。


『ハァ…、心配させやがって。』

クラゲに刺されそうだった自分を、安心した様子で心配してくれた。
身代わりに彼が刺されてしまったのに。


『何があっても守ってやる。海軍だろうが、海賊だろうが、お前を渡すつもりはねェ。だから、俺を信用しろ。』

心が震えた。どうして彼はこんなにも優しいのだろう。わたしは自分のことを、なにひとつ言えていないのに…。


『ようやく聞けたな、お前の声。もっと呼べ、もっと聞かせろ…。』

言葉を発せるようになった自分を、誰よりも喜んでくれた。わたし自身よりも。


『お前の気持ちが俺に向くまで、と待った俺がバカだった。』

いつも優しい彼が、初めて見せた恐ろしい姿。
でもそれも、先に傷つけたのは、わたしだったよね。


モモの中にいる、トラファルガー・ローという男は、メルディアの言うような人ではない。
いつだって、優しい人だった。


もし、本当にメルディアの言うことが正しいのなら。

本当にローが、そんなふうに想ってくれていたのなら。


ねえ、ロー。
わたし、ずっとあなたのこと、勘違いしていたの？