第9章 裏切り

｢そんな顔してたら可愛い顔が台無しだぜ、小娘。｣

アイフリードは、屈んでモモと視線を合わせると、怖い怖い…、と大袈裟に首を竦めてみせる。

｢お前に残された道は２つ。俺のコレクションになるか、それとも仲間になるか…どちらか選べ。｣

その提案に、睨みつけるのも忘れて唖然とした。
モモにとって、アイフリードは両親の敵。
それに先日はローをも殺そうとした。

この男、モモが仲間になるって言うとでも思うのか。


｢どちらも、死んだってお断りよ！｣

｢ふむ…、それは残念だ。｣

大きな手がモモの髪を鷲掴みにし、グイッと頭を持ち上げた。

｢……ぐッ｣

痛みに思わず呻き声が漏れる。

｢できれば、お前には前向きに協力してもらいたかったんだがなぁ。｣

｢きょう、りょく…？｣

｢お前には、トラファルガー・ローを呼び寄せるエサになってもらう。｣

｢－－！｣

アイフリードの目的は、どうやらモモを連れ去って終わりではないらしい。

ローに、なにかする気だ。

｢どういうこと？ あの人になにかしたら許さない！｣

｢なにかしたのはあちら方だ。俺の財宝を横取りしやがったし、仲間も殺した。｣

なにを言う、モモはもともとアイフリードの財宝などではないし、先にローを殺そうとしたのはこの男の方だ。

｢あいつはお前のことが、よほどお気に入りのようだからな。お前のためならこちらの罠にも喜んで嵌まってくれそうだ。｣

｢ローは慎重な人よ。そんなこと、あるはずないじゃない！｣

｢いいや、必ずお前を助けに来る。そうだろ、メルディア。｣

それまで部屋の隅に控えていたメルディアが、２人の下へと近づき口を開く。

｢ええ、必ず来るわ。ローは、この子を愛しているもの。｣



｢え…？｣



耳を疑った。
メルディアは今、なんと言ったか。


｢メル…、なに言ってるの…？｣

｢愚かな子。ほんとうに気がつかなかったの？｣


ローが、わたしを愛してる…？