第9章 裏切り

モモは彼女の存在を思い出し、視線を部屋中に巡らせて姿を探した。

すると部屋の隅に、名にも言わず俯くメルディアがいた。

｢…メル。｣

名を呼んでも彼女はこちらを見ない。


｢無駄だ、その女は俺たちの仲間だからな。｣

メルが、アイフリードの仲間…？

｢メル、嘘でしょう？ ねえ、メル！｣

必死の呼びかけに、メルディアはようやく顔を上げた。
しかし、彼女の口からは残酷な真実が告げられる。


｢…本当よ。｣


｢メル…、どうして…？｣

どうして、こんな男の仲間に。

｢愛しているの。｣

｢……え？｣

｢彼を、愛してる。だから、彼のためならなんでもするわ。｣

彼の欲しい財宝を盗む。

情報のために、他の男と寝る。

自分を友達と慕う少女を攫う。

大事な母の絵画さえも差し出す。


恋が、メルディアを狂わせた。


｢どうして…。お母さんの絵は、メルとお母さんの夢じゃなかったの？｣

あの言葉は、嘘？

｢そうね、私は絵画のために生きていたと言っても過言じゃないわ。…でも、夢よりも大事な人を見つけたの。｣

｢それが、アイフリードだというの…ッ？｣

こんな財宝にしか興味のない男を、それほどまでに愛しているのか。


｢勘違いするなよ、セイレーン。俺はメルディアを愛しちゃいない。｣

２人のやり取りを興味なさそうに眺めていたアイフリードが口を挟んだ。

｢俺が愛しているのは、財宝だけだ。｣

その言葉に、メルディアの瞳は悲しみの光を宿す。

｢メル、こんな人の言うことをどうして聞くの…！｣

目を覚まして、と叫ぶモモに、アイフリードは声を上げて笑った。

｢どうして、か。言ってやれよ、メルディア。ほら、…言え。｣

命令ともとれる口調で、彼はメルディアに口を開かせる。


｢抱いてもらえるからよ。…体だけでも、愛して欲しいの。｣

｢…そんな、そんなの－－！｣

愛じゃない。

｢はははは！ お前は本当に可愛い女だ、メルディア。｣

優秀で、なんて愚かな女だろう。

そんな様子のアイフリードを、モモは金緑色の瞳を怒りに燃やして睨み上げる。