第44章 剣と秘薬

｢はあぁ…、美味しい…！｣

念願のソフトクリームを買ってもらったモモは、瞳を輝かせながらため息のような感想を漏らす。

｢ロー、ありがとう！ コハク、美味しいね。｣

｢……甘い。｣

｢うんうん、甘くて美味しいよね。｣

(…聞いちゃいねーな。)

ソフトクリームに夢中なモモに半眼になりながら、コハクは横を歩いていたチョッパーに食べかけをそっと渡す。

｢やる。｣

｢え、いいのか！｣

嬉々としてかじりつくチョッパーを横目に、コハクは立ち並ぶ店を眺めた。

屋台の他に、シートに商品を広げた店なんかもある。


｢あ…。｣

雑貨や骨董品など、様々なものを取り扱う店のうち、コハクが興味を持ったのは、刀やナイフを扱う武器屋だった。

｢お、なんだボウズ。興味あんのか。｣

店主は小さな来客にも嫌な顔をせず、にこやかに対応する。

｢まぁね。｣

コハクの武器は木刀だ。
というのも、生まれ育ったシルフガーデンでは、それしか手に入らなかったから。

ヒスイの助けもあり、島ではそれで問題なかったが、これから先はそうもいかない。

シャボンティ諸島でも魚人島でも、自分はなんの戦闘力にもならなかったのだ。

子供だから…と言ってしまえばそれまでだが、それを言い訳にしたくはない。

コハクにも、守りたいものがある。

ここ最近になって、それが増えた。

当の本人は自分の助けなどまったく必要としていないだろうが、それとこれとは別問題だ。

｢ほら、コレなんかどうだい。｣

子供でも扱えそうな小振りのナイフを勧められたが、コハクは首を横に振る。

そんなオモチャが欲しいわけじゃない。

｢どうした。｣

コハクの様子に気づいたローが近寄ってくる。

｢お、ボウズの父ちゃんかい？ なんか、武器に興味があるんだってよ。買ってやんなよ。｣

｢そうなのか？｣

尋ねられて、コハクは悩んだ。

ここで欲しいと言えば、ローは買ってくれるだろう。

でも…。

｢ん…、いや。別にいいや。｣

そう言って店を離れる。

(なんか、違うんだよなぁ。)

コハクが欲しいのは、こんな量産されたものじゃなくて。

例えばそう。
命を預けられるような。

ローの持つ、鬼哭みたいなものが欲しい。